1.1.2　高速铁路的产生

自有铁路以来，人们就在不断致力于提高列车的运行速度。1825年，出现在英国的第一条铁路，其列车最高运行速度只有24km/h；1829年，“火箭号”蒸汽机车牵引的列车最高运行速度就达到了47km/h，几乎提高了一倍；19世纪40年代，英国列车试验速度达到120km/h；1890年法国将列车试验速度提高到144km/h；1903年德国制造的电动车组试验速度达到了209.3km/h。这时期英国西海岸铁路用蒸汽机车牵引的列车旅行速度达到了101km/h。1955年法国电力机车牵引的试验车组最高运行速度突破了300km/h，达到了311km/h；1964年10月，日本东海道新干线列车最高运行速度达到了210km/h，旅行速度也达到了160km/h。此后列车试验速度不断刷新：1981年2月，法国高速列车（TGV）试验速度达到280km/h；1988年5月，德国ICE把这一速度提高到406.9km/h；半年后法国人创造了482.4km/h的新纪录；1990年5月18日，法国再次刷新了自己的纪录，法国TGV-A型高速列车把试验速度提高到515.3km/h。与此同时，德国和日本还在研究试验非轮轨接触式的磁浮列车，2003年12月2日，日本磁浮列车试验速度达到了581km/h。

在列车试验速度扶摇直上的同时，为适应社会发展的需要及提高竞争能力，列车的运行速度和旅行速度也在不断提高。1963年世界铁路就有13000km的客运专线，其旅客列车最高运行速度达到140km/h。1994年有25个国家旅客列车最高运行速度达到或超过140km/h，旅行速度超过100km/h。日本既有线（1067mm窄轨距）旅客列车速度普遍达到130km/h，计划达到200km/h。日本、法国、德国、西班牙和意大利高速列车最高运行速度分别达到了300km/h、320km/h、300km/h、300km/h和250km/h；旅行速度分别达到了242.5km/h、245.6km/h、192.4km/h、217.9km/h和163.7km/h。高速列车最高运行速度近期有望达到并突破350km/h。

近年来，由于社会主义市场经济的发展和运输市场竞争的加剧，我国也开始重视提高旅客列车的速度并取得了可喜成绩。沪杭城际高速铁路运行试验中最高速度达到416.6km/h，设计速度达到350km/h，创造了世界运营铁路最高速度的新纪录。