序
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1942年12月，时代公司（Time，Inc.）的亨利·R·卢斯（Henry R.Luce）建议我对新闻自由的现状和前景开展一项调查。一年之后，这个由我挑选其成员的委员会开始了它的研究。
这项调查得到了时代公司提供的20万美元和大不列颠百科全书公司提供的15000美元的资助。这笔资金通过芝加哥大学支付。时代公司、大不列颠百科全书公司及芝加哥大学对调查的进展并无任何操控，对其结论也不承担任何责任。
在第一次会议上，新闻自由委员会就已经决定把广播、报纸、电影、杂志和图书这些主要的大众传播机构都纳入其范围。无论“新闻界（press）”一词在新闻自由委员会出版物的何处出现，它均为这些媒介（media）的总称。
新闻自由委员会并没有进行详尽的“研究”。它寻求旨在填补所得信息缺口的事实，或者回答在它的探讨中发现的问题。新闻自由委员会在历次年会或委员会会议上已经听取了58名新闻界相关人员的证词。工作人员记录了与超过225名关心新闻界状况的各产业、政府和私人机构成员的访谈。新闻自由委员会召开了17次为期两天到三天的会议，研究了176份由委员或工作人员准备的文件。
在这份总报告中，新闻自由委员会只写进了理解其结论所需的对新闻界的事实性描述。在此呈现一个看似低级甚至过于简单的图景是有风险的，因此新闻自由委员会建议欲知详情的读者参考下文提到的专门研究。
鉴于目前的世界性危机，新闻自由委员会将本研究限定于大众传播机构对人民进行关于公共事务的教育作用这个范畴之内。另一项研究本来是可以围绕美国新闻界与美国文化的关联来展开的。它可以分析美国文化的现状，并着重研究使大众传播机构成为美国社会环境的一部分的那种急剧变革——这种变革影响着每个公民对生活的方方面面的所思所感。
本报告讨论了新闻界的业主和经理们的良知、责任，以及这些责任对于形成公众舆论的普遍益处。不言而喻，新闻界的业主和经理们对美国文化的责任与本报告中所罗列人士的责任同等重大。
新闻自由委员会意识到，大众传播机构只是形成美国文化和美国公众舆论的众多影响因素中的一个。然而，如果通盘考虑，那么如今恐怕它们就是其中最强大的一种影响力了。为它们所掌控而尚未被学校、教会等其他机构开发的新工具，使它们处于空前强大的地位。其他机构的机能不全，无疑助长了新闻界力量的快速增长。例如我可以说，如果学校在教育人民方面做得更好的话，新闻界所担负的提高美国文化水平，甚至向我们的公民提供正确而全面的政治、经济和社会信息的责任将发生实质性的改变。新闻自由委员会指出新闻界的义务并不是为了替其他机构开脱。新闻界的相对权力伴随着它的种种重大义务。
与对公共信息的流动感兴趣一样，新闻自由委员会也关注观点的流动。“文明社会是一个思想观点的运作系统，它靠消费思想观点来维系和变革。因此，它必须保证其成员所持有的尽可能多的思想观点能得到它的审视。”新闻自由委员会知道，当代生活中的一大可怕祸害就是骇人的话语洪水——大众传播机构以此威胁要淹没公民。某个无话可说的人可以借助大众传播说话，只要他有一名熟识的新闻代理人，或有一种响亮的名声，或在背后有一个活跃的压力集团。相反，即使拥有这些优势，如果某个有话要说之人的观点同业主、主编、对立的压力集团以及流行偏见相悖，他就难以借助大众传播发言。本报告不应当被视为支持如下学说：新闻自由作为一种权利，甚至作为一种好的公共政策，应主张让无话可说的人使用大众传播机构。由于当代新闻界拥有惊人的影响力，大型大众传播机构必须善待与其业主和经理们相异的观点。否则，这些观点就得不到公平的机会。新闻自由委员会感兴趣的是听取多种观点，而不是增加多嘴多舌的混乱。
新闻自由委员会的建议并不惊人。而关于这些建议的最惊人之处是，没有什么更惊人的东西能被拟议出来。新闻自由委员会发现，这些都是可以恰当处理的事情。因此，极度重要的是，这些事情应该正确处理，而如今对它们的忽视正危及新闻自由，这种情形应该被对新闻界与社会的道德关联的严肃而持久的关注所替代。(https://www.daowen.com)
这份总报告是通力合作的一项成果：它的每一行文字都是在会议上和通信中斟酌出来的。新闻自由委员会成员一直同意呈送和推荐这份报告，但在此不得不说明：如果一个成员使用他自己的语言而非共同的口径说话，那么在这个或那个观点上的语气与侧重点可能多少会有一些出入。
除了这个总报告，新闻自由委员会已经或将要通过芝加哥大学出版社出版以下专门研究：
《新闻自由：一个原则框架》（Freedom of the Press：A Framework of Principle），威廉·厄内斯特·霍金著
《政府与大众传播》（Government and Mass Communications），小泽卡赖亚·查菲著
《电影自由》（Freedom of the Movies），鲁思·A·英格利斯著
《民族之间的对话》（Peoples Speaking to Peoples），卢埃林·怀特和罗伯特·D·利著
《美国的广播电台》（The American Radio），卢埃林·怀特著
《美国新闻界与旧金山会议》，米尔顿·D·斯图尔特（Milton D.Stewart）著，哈罗德·D·拉斯韦尔作序。
这些专门研究著作由新闻自由委员会资助出版，但委员们并不对他们具名的序或前言之外的内容负责。
委员会主席罗伯特·M·哈钦斯
伊利诺伊州，芝加哥