误吸是指进食（或非进食）时，在吞咽过程中有数量不一的液体或固体食物（分泌物或血液）进入到声门以下的气道。噎食是指食物完全堵塞声门或者气管引起的窒息甚至死亡。误吸与噎食是高龄老年人生活中常见急诊疾病。如果发现高龄老年人有异物吸入史，或者疑似史（虽然无明显体征），或者出现不明原因支气管阻塞以及久治无效肺炎、肺不张，均需要支气管镜检查，进一步明确诊断。假如吸入的异物较大堵住气管，病人可在几分钟内因窒息而死亡。
