楚雄彝族自治州位于云南省中北部滇中高原腹地，海拔1773米，总面积29258平方千米，东接省会昆明市，西邻大理白族自治州，南接玉溪市、普洱市，北与四川省攀枝花市和凉山彝族自治州接壤，西北隔金沙江与丽江市相望。州府在楚雄市鹿城镇，下辖九县一市。万人以上少数民族有彝族、傈僳族、苗族、傣族、回族、白族。楚雄州是省会昆明市西出滇西七州（市）及缅甸的必经之地，故有“迤西咽喉”之称。
