无边界假设

为了避开大爆炸的奇点，无边界假设将早期宇宙之外的时间替换成了空间。我之所以要说宇宙“之外”，是因为在时间还不存在的情况下，“之前”这个词没有什么意义。你可以想象在纸上画一个圆圈，然后用它来指代我们所知道的宇宙。圆圈之内存在空间和时间，而圆圈之外的区域则没有时间。它并非位于任何事物之前，而是处在所有事物旁边。在无边界假设中，我们的宇宙就像这样嵌入空间里。

这个观点最初是由史蒂芬·霍金和吉姆·哈特尔（Jim Hartle）提出的，但最近在某些圈量子宇宙学的理论中也出现了去除时间的想法。这与将时空量子化的方法是一样的，而根据一些人的说法，这也有可能会引起宇宙反弹。这种模棱两可的情况并不仅仅是因为数学很难（尽管的确很难），而且因为物理学家可以通过很多种不同的方法把灵感转化为数学运算，但是我们没有任何数据来确认究竟哪种方法才是正确的。

就像其他关于早期宇宙的理论一样，该理论也是采用了一个不同的方程来取代原本的演化方程。无边界假设和其他描述早期宇宙的理论一样：它对解释现有的观测数据来说是不必要的，并且无法简化协调模型，同时它的预测还有些含糊不清。