反弹与循环

这一类理论认为，我们的宇宙在当前的膨胀之前经历过收缩的阶段，从而把“大爆炸”替换为“大反弹”：他们认为早期宇宙是在经历过一段平稳的过渡之后发展成今天这副模样的。在一些此类理论的变体中，我们的宇宙最终会在下一次反弹中迎来自己的结局，而这样的过程会无限循环下去。这种循环有很多种版本，它们的差异仅仅在于在大爆炸的奇点附近如何调整演化方程。

时下最为风靡的循环模型是罗杰·彭罗斯提出的“共形循环宇宙”以及最初由贾斯廷·库利（Justin Khoury）与其合作者共同提出的“火宇宙”理论。彭罗斯把宇宙的后期阶段和下一个宇宙的早期阶段联系在一起，而库利和他的朋友们则认为宇宙是在高维度表面的异次元碰撞中诞生的，而这种碰撞可以反复发生。在一些旨在统一引力和量子力学的方法（比如圈量子宇宙学）中，也会出现一些不会循环往复的大反弹。

你可能已经猜到了，这些观点的问题在于，它们没有解释力。它们无法简化针对任意观测结果的计算，反而让事情变得更复杂了，而且，有没有什么观测结果可以独一无二地归因于其中某个理论，是需要打一个大大的问号的。