驯服统治者：《大宪章》的政治遗产

《大宪章》所蕴含的政治原则与法律精神——特别是对权利与自由的捍卫、对统治者与权力的约束，以及对基于法治而非基于统治者意志的政治秩序的倡导——都已成为人类现代政治文明的重要财富。

有时，一个糟糕的统治者也能成就一件好事。12世纪末至13世纪初的英格兰国王约翰即是一例。当无数统治者随着时间流逝为历史的尘埃所埋没时，约翰王的名字却时常为后世的学者所提及，被热爱自由的人们所铭记，甚至在800年后仍然成为一部儿童书的主角。(https://www.daowen.com)

这倒不是因为这位国王做了什么好事。恰恰相反，与英格兰中世纪的其他国王相比，约翰王既算不上仁慈，又算不上强大。而正是这位有些暴虐又有些软弱的国王，激起了英格兰封建贵族的反抗。最后，他们迫使约翰王签署了后来被视为人类历史上最重要的政治文件之一的《大宪章》。这一天是1215年的6月15日，距今已整整800年。历史的吊诡或许正在于：一件好事有时却是一桩坏事的源头，而一件坏事却能成为一个有着重大裨益的历史进程的开端。

2015年，英国和世界的许多地方都在举办《大宪章》800周年的纪念活动。英国还专门成立了纪念《大宪章》800周年活动的委员会，从西方到中国的很多媒体都刊发了纪念《大宪章》的长篇评论文字，甚至还有学者试图对《大宪章》重新做令人望而生畏的历史考证。笔者既无力像中世纪史学者那样对历史的细节做深入探究，又对鉴别《大宪章》不同版本的细微差异概无兴趣。笔者最关心的莫过于《大宪章》这一具有开创性的政治文件在英国乃至人类政治文明进程中所扮演的角色。在笔者看来，《大宪章》的首要价值是以法律文件确立了“驯服统治者”的政治原则，由此成为人类现代政治文明的源头。