先驱者：乔凡尼·贝利尼

乔凡尼·贝利尼，意大利威尼斯画派的创立人，使威尼斯成为佛罗伦萨之后的艺术中心。他使用新兴的油画技术，将文艺复兴的写实主义提升到一个新的境界。需要提及的是，提香是贝利尼的学生。但是，贝利尼留下的作品中，较少涉及海洋内容，只有《神圣的寓言》（图4-8），其背景是一个平静的海湾，当然，也有人将它看作河流与湖泊。

画作的主体是水岸的平台上，圣者和女子各行其是。核心处是一株苹果树，孩童们在采摘苹果。中远景是崖壁和平静的海面，崖壁当中有石窟与人畜，更远的水岸建筑亦有人畜的活动。对于画作“寓言”的解释，至今画史没有定论。但是核心位置的苹果树作为希腊神话的一个重要标识，最早出现在宙斯和赫拉的婚礼。大地女神盖亚从西海岸带回一棵巨大的苹果树作为贺礼，树上结满了金苹果。宙斯无比爱惜，将苹果树移植到希腊，并委派几个女儿专门看守。而就是这棵苹果树以及金苹果给众神招致的麻烦便无穷无尽。画题所说的“寓言”所指或许正在这里。同一题材的画作在后世不曾间断。

此外，《亚历山大六世送主教佩萨罗给圣彼得》以海洋为背景，是贝利尼与提香的合作，下文将详细解释。

图4-8·《神圣的寓言》，1490年