浪漫主义到象征主义的过渡：夏凡纳

皮埃尔·皮维·德·夏凡纳被视为象征主义绘画的主要代表，他喜欢宏大主题，以象征主义的艺术思维表现法国的历史和现实社会，画面古典而优雅。作为德洛克洛瓦的学生，被看作具有浪漫风格的象征主义画家。

夏凡纳先后进入施菲尔和德拉克洛瓦的画室学习，在一些画面上可以见到德拉克洛瓦所喜爱的红色和蓝色。夏凡纳在大师画室的学习时间不过一年。真诚与天赋引导他进入自己的艺术道路。夏凡纳创作了许多不朽的壁画，出现在巴黎的公共建筑、神殿和市政厅。所谓壁画，在当时的制作方式是先绘在画布上，然后贴到墙壁。

夏凡纳注重向希腊罗马时期的艺术作品汲取营养，包括某些神话题材和古典艺术所特有的庄重与典雅气质，画面人物具有如雕塑一般结实的形体，色彩趋向于沉稳平和，以及整体色调的和谐，使得画面显得干净富有韵律。

在1861 年获得沙龙嘉奖以后，夏凡纳一直与学院派保持着良好的关系。学院和中产阶级都对他的壁画青睐有加，他的画面寓意带有神秘色彩，成为捉摸不定的迷人因素。很多法国本土或者旅法画家，对绘画中的文学叙述质疑，以及探索能否通过暗示和象征来传达真实，夏凡纳的艺术恰好就在这样的焦点上。1867年创作的《睡眠》是这一时期的代表，画面上没有绚丽的色彩，也不过分强调雕塑般的形体，一种整体且安静的氛围迷住了观者。与另一幅作品《劳动》形成呼应关系，暗示了人类的生命过程。

1870 年爆发的普法战争，改变了他的人生经历，绘画中注入了经历沧桑之后的沉静力量。由于拿破仑三世在军事上的节节败退，法国逐渐陷入亡国深渊。夏凡纳满腔爱国热情和对故土丧失的悲哀，交织成最复杂的情怀。普鲁士开始围攻巴黎，参加护卫巴黎运动的夏凡纳目睹了战争的残酷。他开始把内心的失望和斗争的意念灌注到绘画创作中，展现出巨大的内在力量，画家以古代英雄传说为主题创作了一系列具有象征意义的 作品。