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尤里安·敏兹前往地球的行程并不是直线式的。因为从一开始，这项离开行星海尼森前往地球的行动就不被认可。
虽然尤里安已提出辞呈，但直到前些日子为止，他还是同盟军军官的身份，再加上他是杨威利的被监护者，用帝国军与同盟政府那对杨有所猜疑并加以监视的眼光看来，尤里安的立场当然可疑。就算尤里安和护卫路易·马逊少尉平安无事地逃脱，帝国军和同盟政府也可能以此为借口，来弹压杨和菲列特利加夫妇。
杨为了让他顺利地抵达地球，做了各式各样的计划与安排。首先，他与卡介伦及波利斯·高尼夫协力找到了船只，使尤里安和马逊正式成为该船的搭乘人员。杨为他提供的环境，帝国军和同盟政府至少在表面上都无法提出异议，虽然杨嘴里一直在咕哝：“就算是真正的父亲，大概也很少为要出远门的儿子做到这种程度吧。”
至于脱离海尼森重力圈之后的事情，杨就鞭长莫及了。地球之旅能否成行，得靠尤里安的头脑与波利斯·高尼夫的机智。而且这一趟旅程的目的并非只是前往，还要找到地球教的秘密总部，然后平安无事地归来，这才算成功。
航行的第一天还没结束，旅程中的第一个障碍便来势汹汹地挡在他们的航路上。
“停船！否则将采取攻击行动！”
接收到这个信号的时候，在“亲不孝”号上，大概没有一个人的神经纤维不在跳动。现在，帝国军拥有的武力绝对是占优势的。这种武力一旦与人类本能中最丑陋的一面结合，便极有可能被滥用。先破坏毫无抵抗力的民间船只，然后声称是正当防卫——帝国军完全做得出这种事。
高尼夫船长问是否要逃走，尤里安摇了摇那亚麻色的头发。因为在往后的旅程当中，不知还要面对多少次检查盘问。如果每一次的反应都显得太敏感，恐怕会暴露自己前往地球的目的。
于是，他们满怀着不安接受了停船的命令。来到船上执行临检任务的年轻少尉问船内是否有妙龄女郎，得到“没有”的回答后，脸上显露出仿佛赶紧打发完课外作业的表情。
“船上没有搭载武器、毒品，或是当商品来贩卖的人口吧？”
“这是当然。我们都是善良的商人，懂得命运和法律都是值得畏惧的。请您随意检查。”
人们一直说谄媚逢迎是费沙人的第二天性，尤里安今天终于目睹了能证明这句俗谚的实例。甚至连波利斯·高尼夫都是这样。
帝国军驱逐舰的舰长命令对方停船，其实并不是基于严重的怀疑或警戒。帝国军现在可以深入自由行星同盟的任何领域，拥有可在任何时候对同盟船籍的宇宙船实施临检的权力。他这么做，无非想确认一下这个事实，满足一下小小的权力欲。根据今年缔结的《巴拉特和约》，他们从已成为帝国直属领地的干达尔星系出发，被编入了舒坦梅兹一级上将的指挥下。舒坦梅兹在当时帝国军的提督中并不是特别突出的人，但军纪甚严，对同盟也相当关照和尊重。除非有绝对的必要，否则他不许部下对一般民众做出残忍的举动。从这几点来看，这个临时检查仅止于一般的形式。假如不是这样，尤里安·敏兹的旅程恐怕刚出发不久就会被迫返航。
尤里安再次与所怀念的人见面，是到达波里斯星域之后的事。在几乎被破坏一大半、已被放弃的浮游补给基地“塔扬汗”中，潜伏着梅尔卡兹一行的舰队。在此处见面是早已预定好的计划，但“亲不孝”号还是在小心翼翼地对过通信电波暗号之后，才进入塔扬汗基地。尤里安走出船舱，第一个遇见的人就让他意外地喊了出来。
“波布兰中校！”
“哎呀，小伙子，怎么样，女朋友大概有一打了吧？”
那亮褐色的头发和跳跃的阳光一般的绿色眼眸是如此令人怀念。奥利比·波布兰，二十八岁的击坠王，和战死的伊旺·高尼夫同为空中作战的佼佼者。在单座式战斗艇斯巴达尼恩的操纵技术方面，他是尤里安的教官。在同盟向帝国求和、沦为附属国的时候，他毅然离开同盟，与梅尔卡兹提督一行共同开始行动。
“以后也许会有几打，不过现在身旁的位子还是空的呀。”
“真是个没志气的家伙。对了，咱们的元帅大人最后还是和菲列特利加小姐举行了婚礼，是吧？”
“是啊，稍稍庆祝了一下。”
波布兰用口哨吹出了大概有三个音节的祝福曲。
“咱们元帅大人创造了许许多多的奇迹，其中最神奇的莫过于用爱神之箭射落了菲列特利加小姐的芳心。当然，应该说是这位好奇而多事的小姐自己冲到了箭靶前面才对。”
“伊谢尔伦上那些漂亮小伙儿，究竟在做什么呢？”
正打算这么说的时候，尤里安看到了梅尔卡兹提督和舒奈德副官的身影，立即向波布兰行了一个礼，飞快地向这位亡命的客将走去。
双方互相行礼后，梅尔卡兹以沉重而温暖的笑容面对这位远道而来的少年。他是一位年过六十、风格敦厚稳重的军人。在伊谢尔伦要塞时，他虽然担任杨的顾问，但是从他的威严来看，任谁都以为他是杨的长官。
“欢迎你来，敏兹中尉。杨元帅好吗？”
此时尤里安身穿便服，波布兰头戴黑色贝雷帽，身穿同盟军军服，而梅尔卡兹等人则身穿黑底配银色的帝国军军服。这一幕看起来与其说是没有秩序，毋宁说是“共存”的印象更强烈一些。不过这大概出自尤里安偏袒自己人的心理。
从欠缺景致但很干净的士官餐厅端来了咖啡。寒暄大致结束后，舒奈德换了一个比较正式的姿势。
“现在，我们拥有六十艘舰艇。六十艘这个数字，虽然也可以称为一个集团，但说到战力，几乎没有任何现实意义。”
舒奈德的表情十分严肃。
“杨提督在那样的状态下，仍然能蒙蔽帝国军的耳目，为我们凑出这个最大限度的数字，我们实在是非常感谢。数量就是力量。就现状而言，我们拥有的武力只能勉强和一个以一百艘舰艇为单位的巡航舰队作战。杨提督这次派你前来，是不是有什么想法？”
舒奈德来回注视着梅尔卡兹和尤里安，闭上了嘴。
“杨提督有几句话要我代为转达，就让我口头转述吧。”
尤里安装着清了清嗓子，挺直背脊，以非常慎重的姿态说道：“根据《巴拉特和约》第五条，同盟军必须将其保有的战舰以及宇宙母舰全部废弃。作为处置的一环，七月十六日将在雷萨维库星系对一千八百二十艘舰艇进行爆破。”
尤里安将时间与地点又重复了一次。
“……因此，期待梅尔卡兹独立舰队能妥善行事。完毕。”
“哦，妥善行事？我明白了。”
梅尔卡兹的嘴角浮现出一丝微笑。舒奈德则兴味盎然地注视着他，因为他觉得自己敬爱的长官流亡之后，对幽默的反应似乎比以前敏感了一些。
“那么，怎么样呢？杨提督对今后事态的变化，是不是有些预测？”
“杨提督并没有把心中的看法全都告诉我，但我想他应该不会就那样做一个隐者，终其一生。”
尽管尤里安内心认为提督或许想这样终其一生，但还是做了如下的回答：
“杨提督好像认为现在还是等待的时期。他曾经说过，要在原野上放火的话，没有必要特别选在雨季。因为不管怎么样，旱季一定会来的。”
帝国的高等事务官雷内肯普如果知道这件事，一定会夸耀说，他的疑虑终究还是正中鹄的，杨果然是一个危险人物。
梅尔卡兹同意地点点头。旁边的舒奈德好像忽然想到什么似的，说道：“尤里安，帝国派遣来的事务官真的是雷内肯普吗？”
“是的，舒奈德中校，您知道他的为人吗？”
“梅尔卡兹阁下比我还要清楚这个人。您说呢，阁下？”
梅尔卡兹一只手摸着下巴，选择了谨慎的说法。
“优秀，嗯，应该说是个优秀的军人。对上级忠诚，对部下公平。不过他如果离开军队，就算只离开一步，或许就根本欣赏不了外界的风景。”
是说他视野狭小吧，尤里安明白。不过这么一来，他感觉环绕在杨夫妇身上的不安的阴影更加浓厚了。一个军队至上的人物，是不会对杨产生好感的。
“尤里安，杨提督说过等待的时间大概需要多久吗？”
“是的，他说大概需要五六年吧。”
“五六年？差不多，大概需要那么长一段时间吧。经过这样一段时间，罗严克拉姆王朝或许才会出现漏洞。”
梅尔卡兹重重地点了点头。
“在这段时间内，不会有什么异变发生吧？”
尤里安无意间提出的这个问题，竟使得梅尔卡兹陷入沉思。这位过去曾是银河帝国高级将领的人，根据过往的几次经验，对尤里安在战略与战术方面的敏锐判断力有极高的评价。(https://www.daowen.com)
“与其说这是预测，不如说是一个希望，我真希望什么事情都不要发生，因为到现在为止，发生的事情太多了。而以我们目前的情况来看，还有许多事情要准备。如果骤然对帝国举起反叛的旗帜，那么一天的轻举妄动，恐怕将导致两天的退步……”
梅尔卡兹不善言辞，正因如此，他这番话逐字逐字地在尤里安的记忆深处划下了深刻的痕迹。
“没必要做什么笔记。”杨曾经对尤里安说过，“如果会忘记，就说明这件事对你来说并不重要。这个世界上只有两种事情，一种是尽管讨厌但仍得记住的事情，另一种就是忘了也无所谓的事情。所以做笔记什么的都没有必要。”
当然，对杨来说，忘记笔记本这个东西的存在甚至都不是稀奇事。他就是这样一个人。
基地并没有招待客人的设施，所以在出发前十个小时的空闲时间内，尤里安便接受邀请，在波布兰的房间里小睡片刻。然而一进屋，只见波布兰整个房间像刚遭过小偷似的凌乱不堪。屋子的主人则一边吹着口哨，一边忙碌地整理着自己的行李。
“你在做什么呀？”尤里安问道。年轻的击坠王则向他挤挤眼。
“我也要到地球去啊！”
“中校——您？”
“用不着担心。我已经得到梅尔卡兹提督的许可了。”
绿色的眼眸中闪耀着刚毅的光芒。
“只是，地球上应该有女人吧？”
“当然有。”
“唉，我说的可不是生物学意义上的女人，而是具有成熟气质、了解男人价值的好女人。”
“哦，那我就不敢保证了。”
尤里安非常慎重地说道。
“嗯，算了，也没什么关系。其实我现在的心境啊，只要有生物学意义上的女人就行了。怎么说，这里就是太缺少女人的气息，当初加入的时候竟没有想到这点，真是大错特错。”
“我可以体谅中校您的苦衷。”
“喂，你真是太不可爱了，说的话越来越让人讨厌。记得你刚到伊谢尔伦要塞的时候，看起来像瓷娃娃般可爱呢。”
“可是，中校您到地球以后，留下来的飞行员怎么办呢？”
尤里安若无其事地将话题转了一个角度。
“就交给克特威尔上尉了。那家伙也该独立担任指挥官了，如果老是依赖我，他怎么能长大？”
道理是没错，尤里安心想，但问题在于说话人本身的信誉，只说说有什么用？但尤里安也不是个迟钝的少年，会笨到无法了解波布兰满口笑话的背后，其实隐藏着担心自己安危的好意。
“地球上如果没有美女的话，你可不要埋怨我。”
“你也祈祷吧，但愿地球上有成群对男人感到饥渴的美女。”
说完，波布兰换了一种若有所思的表情，搂着尤里安的肩膀，带他到斯巴达尼恩战斗艇的搭载区。
“克罗歇尔下士！”
随着波布兰的喊声，一名全副武装的飞行员快步走过来。对方身材矮小，因为是逆光，看不清头盔下的面孔。
“这家伙虽然不太可能成为奥利比·波布兰第二，但或许可以成为伊旺·高尼夫第二。喂，把头盔拿掉打个招呼吧。这就是我常常提起的敏兹中尉。”
当对方把头盔摘下来的时候，一片丰厚的淡红茶色头发飞进了尤里安的视野。一对充满盎然生气的蓝紫色眼眸正看着他。
“我是卡特萝捷·冯·克罗歇尔下士，经常从波布兰中校这儿听到敏兹中尉的事情。”
“请多指教。”
尤里安这句回答，是波布兰用手肘碰了他一下才说出来的。看来他似乎发了一阵子呆，最起码也超过了一瞬的时间。令波布兰如此赞赏的战斗艇飞行员竟然是个十五六岁的女孩，真是太让人意外了。卡特萝捷的视线扫过惊呆的尤里安，转向击坠王这边。
“我还有些事要和整备兵谈，可否先行告退呢？”
波布兰点了点头，少女飞行员便英姿飒爽地行了一个礼，回过头去。动作中充满了韵律，让人觉得很惬意。
“很漂亮吧。不过先把话说在前头，我可没有对她采取任何行动哦。十五岁的年龄还在我的守备范围之外。”
“我又没问你这种事！”
“酒和女人啊，要达到香醇完美的境界，需要一段不短的酝酿期。卡琳呢，大概需要再过个两年吧。”
“卡琳？”
“卡特萝捷的昵称，怎么样，意气风发的少年同伴们，想不想在一起说说话？”
尤里安摇了摇那亚麻色的头发，苦笑着说道：
“她根本就不把我当一回事，不是吗？最重要的是，我根本没有时间去想这种事。”
“那么你就让她把你当一回事，时间也是人找出来的嘛。你呀，天生一副好面孔，可不要把资源给浪费了。像杨提督那样呆呆坐着就有美女自动送上门的例子，一百万人里也找不到一个。”
“是，我会留意的。对了，从名字上来看，那女孩好像是帝国那边过来的流亡者，是不是？”
“我想是吧，那孩子几乎绝口不提和她家族有关的事情，一定是有什么隐情。想知道就自己去问吧。这是第一课，不肖的学生。”
波布兰笑着拍了拍尤里安的肩膀。尤里安有点纳闷，记忆的长廊里挂着几百幅、几千幅人物画像，是不是有一幅属于那个女孩呢？他想再确认一下——与那个女孩虽是初次见面，但不知为何，她的面容让自己有似曾相识的感觉。
“亲不孝”号出港的时候，梅尔卡兹提督、舒奈德副官，以及有名的“蔷薇骑士团”团长林兹上校等人在指挥室里目送他们离去。这虽然是一次小小的别离，但谁都无法保证今后能不能再次相聚。
“七月以前，一定要拟订好夺取战舰的计划。”
“是，属下明白。”
梅尔卡兹好像正在凝视蕴藏在胸中的某样东西。
“舒奈德，我的任务在于维持和保全目前我方拥有的战斗力，以备日后所需。日后太阳升起的时候，将不是为了我，而是为了一个更年轻有为、不受昔日阴影牵绊的人。”
“是杨威利提督，对吗？”
舒奈德问道，梅尔卡兹没有回答。事实上，舒奈德也并未期望对方的回答。他们两人早有一个共识，就是不随便谈论未来，这个共识在暗中将他们紧紧地联系在一起。
于是他们再度注视着屏幕。此时独立商船“亲不孝”号已经在一片沉默中被蜂拥而来的星海淹没，无法辨识了。尽管如此，众人仍静静地伫立在屏幕前。