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“亲不孝”号的船长波利斯·高尼夫即将年满三十。法律赋予他的身份是费沙自治领派驻自由行星同盟事务官办公室的书记官，不过费沙的自治权被帝国的武力强夺，他的身份也因而悬浮在半空中。如果是必须寄生于组织和制度当中的人，他的生活大概会因此陷入不安。

但高尼夫却从未感到怯懦和困惑。他一直认为首先得有他的存在，法律这种东西的影子才能有所依附。

“一个小时后进入大气层。”

对着为数甚少、用一只手的手指就可以数完的几名乘客，他发出了这项通知。

“着陆后，我的工作就算完成一大半了。嗯，在地球的这段时间内，希望各位不要和危险或噩运这类东西太亲近，因为运送尸体的工作太晦气了。”

高尼夫发出令人讨厌的笑声。

“在这里，各位都将成为前来朝拜的地球教信徒。这可能会让各位有些不乐意，但如果不是地球教信徒的话，来到地球难道不是很不自然吗？”

“明白了。”尤里安答道。波布兰则说了句“早就知道了”，对高尼夫嗤之以鼻。在航行期间，他和船长两人就常以对峙的姿态斜眼瞪着对方，在饭前饭后也不时以辛辣的言辞互相嘲讽。波布兰更是故意说些惹人厌的话，像是和高尼夫这个姓八字不合似的。

“现在地球上大约有多少人口？”

“根据费沙通商局的资料，大概略多于一千万吧，还不到鼎盛时期的百分之零点一。”

“全都是地球教信徒吗？”

“这个嘛……就不在我们所知的范围内了。原本……”

事实上无论规模大小，一个宗教一旦掌握了政治权力，采取政教合一体制，它就不可能容许任何宗教自由的存在了。这里应该形成了一种非地球教信徒很难存活下去的社会体制。这就是高尼夫的见解。

“其实宗教这种东西，对权力者来说是一种很便利的工具。只要让民众相信他们身受的苦难并不是由政治制度或权力上的弊病引起，而是他们的信仰不够虔诚所致，民众便不会有发动革命的想法了。”

高尼夫好像要把心中的嫌恶一股脑儿清理干净似的，露骨地说道。他也曾运送地球教信徒到圣地来，用所得的收入避免了变卖爱船的命运。不过，确实也有让他无法产生好感的顾客。他觉得一些基层的信徒很淳朴，但是对那些将宗教当作支配和敛财手段的教团干部，却连一点赞赏的意思都没有。(https://www.daowen.com)

“听说地球教的头头是一个被称为总大主教的老人，你见过他吗？”

“我还不够格呀，只有大人物才能一窥那深奥庭院的究竟。就算有机会，我也不想去见他。说来有点自吹自擂，但到现在为止，还没有一次听老人说教后感觉愉快的经历。”

波布兰此时插嘴了。

“那个叫什么总大主教的老人，一定有漂亮的女儿或孙女之类的吧？”

“或许吧。”

“一定有的，还会与敌方年轻英勇的战士双双坠入爱河吧。”这回轮到波利斯·高尼夫嗤之以鼻了，“波布兰中校真可以成为立体电视儿童剧场的编剧了。不过最近的小孩可是成熟世故得很，这种模式感动不了他们。”

“只有模式才是永远的真理，你不懂吗？”

“但严谨的宗教教主如果结过婚，还有女儿，那么这个教团组织还能独立存在吗？”

尤里安的护卫路易·马逊一面笑着，一面说出他的看法。波布兰在一旁皱起了眉头，高尼夫则一脸高兴地点头表示赞同。

“就算是这样……”波布兰仍然皱着眉头，抱着胳膊说道，“依我看，自称地球教的这伙人真正喜爱的，并不是这颗叫作地球的行星。”

地球过去曾独占权力与军事力量，依仗着这些优势支配居住在其他行星上的人民，并且独占他们劳动成果的历史——地球教信徒真正执着的肯定是这些。

“这些家伙只不过把地球当作幌子，企图恢复祖先拥有的特权。如果他们真心爱地球，又怎么会让地球卷入战争与权力的斗争？”

尤里安心想，波布兰的话应该是正确的。他不想否定宗教这种东西，但是一个企图获得权力的宗教组织却绝对应该被否定。因为它不只是支配了人类的外在行为，连内在思想也要控制，应该是一种最恶劣的全体主义。这样一来，价值观的多样化和个人喜好的差异都被排除，人类被允许的知性活动只剩下接受那个绝对唯一的存在。而事实上，那自称是神的代理人的人物却挥舞着毫无限制的权力到处肆虐，杀害所谓“不信神”的异端分子。无论如何，自己绝对不能坐视这种时代到来。

七月十日，尤里安·敏兹踏上了地球的土地。令谁都始料未及的是，就在同一天，银河帝国政府召开御前会议，决定对地球进行武力制裁。