一农妇在苏州给人帮佣。一天主人让她去探望一亲戚。这亲戚与主人家相隔几里地，回来时，女佣走累了，就来到一凉亭中休息。凉亭中坐着一位老妇人，见女佣走来，就招呼她坐在一起，然后问长问短。老妇人问女佣到什么地方去，女佣告诉了她。老妇人听了说：“我离那个地方很近，路那么远，又坑坑洼洼的，怎么能走呢？如果有方便的船就好了，咱俩一起乘船。”话音未落，正有一条船过来，两人就一起上了船。走了许久，也不见岸上有房屋，女佣不知到了什么地方，心中十分焦急。老妇人见了就说：“我还要到别的地方去，只不过多走几里地罢了，明天就送你回来。”女佣没有办法，只好听从了。船停了下来，到了一个名为东坝的地方。相邻的船上有一卖山芋的，两眼一个劲儿地盯着女佣看。老妇人对卖山芋的说那是自己的女儿，于是以三十元洋钱把女佣卖给了他。女佣不从，老妇人连打带赶硬让她跟卖山芋的走。女佣悲愤交集，像木偶般地被卖山芋的拽拉回去。晚上，卖山芋的睡着时，女佣偷偷逃走。跑到东坝，正遇上自己的表哥，藏在船舱中才得以逃脱虎口，回到家中。