雍正年间，福建某学使一妾跳楼身亡，许久之后人们才知道这一女子的真正死因。她本是山东人，十四五岁时嫁给一穷人家的儿子。夫妻两人形影不离，非常恩爱。这一年闹饥荒，人们都自顾不暇，婆婆就把儿媳妇卖给了人贩子。夫妻离别之日，两人相拥而泣，难解难分。妻子离去后，丈夫念念不忘，于是每日沿街乞讨，追踪那个人贩子，偷偷跟着进了京城。路上有时望见车中的妻子，但因年幼胆怯，怕遭打骂，也不敢走上前去，夫妻两人只是相视洒泪。人贩子把妻子卖到媒人家，丈夫仍时刻等候在门旁，一次得机会，两人见上了一面，相约都不要死，希望有朝一日再团圆。后来丈夫听说妻子被福建一学使买去，自己也卖身给其幕僚做奴仆，跟随一起到了福建。然而学使家中内外隔绝，丈夫不仅没有机会见到妻子，而且就连自己在这里的消息也无法通知她，因而夫妻两人虽近在咫尺却若远隔天涯。终于有一天，丈夫因病而亡。一日妻子正在楼上闲坐，偶然听到家中婢女谈到府中死去一男仆，姓名籍贯年龄相貌如何等等，才知道丈夫就在这里，并且已经死去。只见她呆立许久，忽然对众人述说自己的身世，然后长号数声，奋身坠下楼去。夫妻两人生时未能相会，却在九泉之下团圆了。