由海上走向印度之旅
由海上走向印度之旅
就在卡维兰千辛万苦寻找普赖斯特王国时，另一支葡萄牙探险队在迪亚士的率领下，发现了前往印度的新航路。这时，葡萄牙国王裘安二世患水肿病去世，继任王位的是他26岁的堂弟曼努埃尔一世。曼努埃尔一世也是一个热衷于探险的人，他看了卡维兰和迪亚士的探险报告后，决定派遣一支强大的探险队进行从海路直达印度的探险。他选中了一位名叫瓦斯科·达·伽马的军人，任命他为探险队队长。
当时的达·伽马正值35岁，精力充沛，阅历丰富，既是个精干的航海家，又有精明的外交手腕，是这次探险最理想的人选。
达·伽马深感国王的信任，愉快而又自信地接受了任务，立即着手远航准备。他搜集了各种航海地图，配置天文仪器以及太阳倾斜度表。
达·伽马的船队共有4艘船。其中，两艘中型三桅帆船，各载重约120吨;一艘三角帆轻帆船，载重约50吨;还有一艘运输补给船，载重约200吨，所载粮食可供全船队3年之用。随行人员除170名海员外，还有1名基督教神父和几名囚犯。
1497年7月8日，里斯本港口，烈日炎炎，但还是聚集了成千上万的人，他们都是来为达·伽马探险队送行的。曼努埃尔一世在城堡里单独召见达·伽马，亲手交给他一面饰有基督教骑士团的十字锦旗，并许诺道:“如果你们这次探险成功归来，我将给你们以世间最慷慨的奖赏! ”
为此，教皇还颁布了一项特别训令:永远拯救参加这次冒险的每一个勇士。神父在底吉河边为探险队做弥撒，祈求上帝保佑。曼努埃尔一世为探险队的一路平安做了祷告。
达·伽马指挥船队，沿当年迪亚士发现的新航路，出没于狂涛巨浪中。为了早日到达目的地，他命令船队离开非洲海岸回旋航行，从佛得角岛直航大西洋中部再折回。之后又绕过好望角，横渡印度洋。
1498年5月18日清晨，印度海岸出现在了船员们的视线里。随后，他们又望见了闪闪发光的海滩，高大的棕榈树，绿草如茵的土地以及远处云朵下起伏不平的群山，这令他们兴奋不已。
葡萄牙里斯本港口(https://www.daowen.com)
5月21日下午，达·伽马一行踏上了印度西南海岸的中心港口卡利卡特城。达·伽马怀着好奇而兴奋的心情，仔细观察着卡利卡特城的一景一物。他发现这里的情况与10年前卡维兰交给裘安二世的报告中所记载的完全相同。这时，一群当地人围住了达·伽马，问他们是从哪里来的。达·伽马急忙让懂得阿拉伯语的翻译告诉他们自己是葡萄牙人，从欧洲远道而来，想用货物和他们交换。
7天后，卡利卡特城的图王萨穆林派使者前来邀请达·伽马去王宫会见。达·伽马有生以来第一次坐着6个人抬的软杆轿子前往王宫。
在王宫里面，萨穆林对达·伽马一行的到来表示欢迎。萨穆林对欧洲很感兴趣，询问了许多有关欧洲风土人情的问题，但对达·伽马等人此行的目的深表怀疑。当他看到达·伽马赠送给他的礼物仅仅是12匹棉布、6顶帽子、6个脸盆、1只糖罐以及珊瑚念珠等根本不起眼的小玩艺儿时，便更瞧不起眼前这些葡萄牙人了，认为他们只会吹嘘自己的国家如何伟大、如何富饶，然而带来的礼品却如此寒酸。达·伽马慌忙辩护，说这些礼物并不是葡萄牙国王购置的，而是他这个贫穷人自己掏腰包向萨穆林表达点心意。
萨穆林不想跟达·伽马啰嗦，便厉声问达·伽马此行的目的。当他听到达·伽马说他们此行的目的仅是探索发现时，更加生气了，同时还直截了当地告诉达·伽马，如果是为了发现宝石，就马上趁早回家!
面对盛怒的萨穆林，达·伽马感到已经回天无力。没想到会见结束时，萨穆林还是同意伽马一行居留在城里，允许他们跟当地居民交换带来的物品。
达·伽马一行在卡利卡特城住下来后，对当地的风俗习惯、地理环境等作了一番考察。在离卡利卡特城不远的一个山巅上，他们看到了一尊巨大的、用整块石头雕成的石像，还看到了当地人对这石像顶礼膜拜的情景:人们把多得不可计数的金银币混在牛奶、凝乳、蜂蜜、水果酱里，从石雕像的头顶上灌洒下来，祝福生活甜蜜、富裕。
卡利卡特城的市场十分繁荣。达·伽马发现在这个地方即使是一只日常用的小盒子，也都由杰出的工匠镶上许多贵重的宝石。几乎每个人身上都佩挂着各种各样的金银珠宝。达·伽马一行兴奋不已，他们从船上卸下从葡萄牙带来的帽子、钉头等物品，希望与当地人交换，但遭到了冷眼。当地人不明白葡萄牙人为什么要携带这些简陋的东西从遥远的地方来这里，也对其目的产生怀疑。
有人向萨穆林作了报告，萨穆林便派人对他们进行严密监视。达·伽马一行陷入了困境，为了防止对方袭击，他让手下抓了6名当地贵族，把他们关押在船上作为人质。双方形成了对峙的局面。直到1498年8月29日，达·伽马的船队准备回国时，萨穆林才改变了态度。他请达·伽马交给曼努埃尔一世一封信，同意与葡萄牙进行商业贸易，不过，他要求葡萄牙人带珍贵的物品来。达·伽马总算完成了使命。
达·伽马一行于8月底按期离开卡利卡特。返回途中，天公不作美，一路逆风，又多次遭到异教徒的阻挠，并与沿途土著发生冲突。后来，绝大多数船员得了坏血病，整个船队2/3以上的人员，其中包括伽马的弟弟，全都丧生途中。
1499年9月中旬，达·伽马和54位船员回到里斯本，他们受到了英雄般的欢迎。曼努埃尔一世对他们大加赞赏，并给予嘉奖。
