殖民地的争夺战

17世纪初期，荷兰也开始染指北美大西洋岸。它在北美洲设立了一些前哨阵地，以控制康涅狄格河谷与德拉瓦湾之间的广大区域。人们没想到的是，首先为荷兰人从事大西洋航海的却是一位英国人，名叫亨利·哈得孙。

哈得孙富于海洋探险经验，有着娴熟的驾船技能。他曾两次冒险探求通往亚洲的东北航路，可惜未获成功。1607年7月，哈得孙航行到人类有史以来第一次到达的高纬度海区——北纬80°30＇。

1609年4月6日，哈得孙接受荷兰东印度公司的委托，乘一条名为“半月”号的小型帆船，离开荷兰首都阿姆斯特丹，试图迂回绕过俄国北方，然后南下探索到达北纬60°的东北航路。

然而，当“半月”号进入北极海时，随着海面上浮冰的与日俱增，船员中也渐渐人心浮动。为了稳定人心，摆脱困境，使探险得以继续进行下去，哈得孙建议船只转向寻找“西北航路”，因为他的朋友约翰·史密斯在给他的地图和信函上似乎暗示着在新英格兰沿岸的一个地方，存在着广大的航行水路。于是“半月”号开始了新的航程。

亨利·哈得孙

哈得孙一行人横渡大西洋到达纽芬兰，又南下通过鳕鱼角，由乞沙比克湾到达现在的南卡罗来纳州附近，然后北上到现在的新泽西州北岸。1609 年9月3日，“半月”号进入了今日纽约港的大港湾。在海湾里，哈得孙意外地发现了一条水路，当即用自己的姓名命名这条河。“半月”号进入这条“哈得孙河”后，他又派了一些人上岸查看情况。不久，他们带回了令人鼓舞的好消息:这是一个到处生长着青草树木和鲜花的富庶之地。几天后，“半月”号沿着哈得孙河上行240多千米，到达了奥尔巴尼。哈得孙在航行途中，曾经跟印第安人做过一些兽皮生意，获利极多。在奥尔巴尼，他打消了印第安人酋长对他们的怀疑和戒心，并谈妥了交易。

航行途中，哈得孙所登临的每一块陆地，几乎都受到了土著人的热情接待，尤其是在曼哈顿岛，阿鲁空基亚族人对待哈得孙更是礼遇有加，甚至把他当成神灵来对待。

在曼哈顿岛停留时，白人们又向土著人打听水路航行的情况、河流的流向、水流的起止点等等，可谓收益匪浅。在这之后，阿鲁空基亚族还给哈得孙一行海上航程莫大的帮助。哈得孙还请土著人作向导对岛上的地形、资源、物产等分别作了充分调查，对岛屿周围的海域也作了详尽的考察，有了不小的收获。(https://www.daowen.com)

4天后，哈得孙一行依依不舍地告别了土著人，登上“半月”号起航了。由于船只基本上在高纬地区航行，因此常受到气候条件的限制。每当冬季来临，盐度较低的内陆海湾封冻，船只航行受阻;春天来到之际，一部分融化的冰雪，在风力的带动下，常常有冰山或大冰块急速在海上漂行，即使驾船技术较高的能手，也难以驾驭。一旦碰上，定有船沉人亡的惨象。

在哈得孙一生的冒险生涯中，曾不止一次地遇到过这般景象，每一次面对困难，哈得孙都沉着冷静，稳定民心，要求每一个船员在航行前作好思想准备，碰到困难时，大家齐心协力，克服困难。

1609年11月7日，哈得孙一行探险结束回到英国的达特默斯，他们把一份详细的报告寄给了荷兰东印度公司。由于这时英王詹姆斯一世已严令禁止英国水手与外国公司之间发生任何雇佣联系，哈得孙只好拒绝了荷兰东印度公司提出的让他再度航海的要求。哈得孙后来在另一次航海中失踪，从此杳无音讯。

如今高楼林立的曼哈顿岛

而荷兰的商人们详细研究了哈得孙的报告后，认定哈得孙河谷地带是一个理想的兽皮交易地区，极有发展潜力。他们把这块地方取名为“新尼德兰”(意即“新荷兰”)，大批的荷兰人前往那里。1624年，荷兰政府在奥尔巴尼设立了“荷兰尼尔城堡”作为兽皮交易中心。1621年建立的荷兰西印度公司得到了垄断新尼德兰殖民活动全权，它在1625年派遣移民进入曼哈顿岛，建立屯垦区。他们把这个新屯垦区叫做“新阿姆斯特丹”，很快这儿就繁荣了起来。

为了扩大公司贸易，发展新尼德兰殖民地，荷兰西印度公司还规定用赠予土地的方式奖励那些在4年内最少能迁移50户家族至新大陆的公司职员。荷兰人在尽力发展他们在新荷兰的殖民势力，然而在整个新世界，他们依然属于势单力薄者，架不住诸如英国这样的强大殖民势力的争夺。

1633年，一些英国人来到康涅狄格河流域。荷兰在新世界的殖民地总督范·托威雷尔闻讯后，立刻赶到那儿，阻止英国人的进入。然而英国人对此不屑一顾。当年秋天就有一批英国人从普利茅斯殖民地来到这儿。他们傲然地从荷兰人用枪守卫的希望之家面前走过，荷兰守卫者居然手足无措，忘掉了自己的“守卫”职责。这群英国人在距离希望之家仅15千米的地方安营扎寨，建立屯垦区。由于荷兰人没有及时采取强有力的措施来阻止英国人的侵入，以至于到了1636年，英国人在该地区的屯垦区面积已超过荷兰人所占有的土地面积。于是，羽毛已丰的英国人开始考虑要独占这个地方。

1649年，一份由新阿姆斯特丹发往荷兰政府的报告终于说出了这样一个事实:英国人控制了康涅狄格河的整个地区。然而荷兰人除了抗议之外，在新世界他们已拿不出任何有效的办法来恢复荷兰在该地区的原先地位。新阿姆斯特丹后来甚至被称为是英国领土内的“荷兰交易站”。1644年，英国国王查理一世的弟弟约克公爵派出船队占领了新尼德兰，从而控制了哈得孙河口要港。愤怒的荷兰人在欧洲向英国公开宣战，但也没能取胜。无可奈何之下，1667年，荷兰与英国签订了《普拉德条约》，新尼德兰转让给了英国，随着主人的更换，“新尼德兰”也易名为“纽约”。