修到西部的铁路

美国领土扩张的野心与日俱增，探险家们自俄勒冈大道，加利福尼亚大道，跨越内华达山脉，不断向西挺进。英国、墨西哥政府也无法阻止他们的野心，只得袖手旁观。因为英美两国的俄勒冈界线尚未确定，因此两国政府约定对未定界线之地归两国共有。这样给美国人有机可乘，当时就有1000名左右的美国人移往俄勒冈，并自称为“伟大的殖民者”。另外，还有不少人进入加利福尼亚溪谷。当时墨西哥政府考虑到还须依赖与美国之间的良好贸易，因此只好抑制本国民众反抗情绪。此后，美国探险者就好像理所当然地在加利福利亚定居下来，组织勘探队调查研究。其中一位年轻的美国中尉、政治家兼探险家约翰·查尔斯·弗里蒙特，曾在落基山与太平洋之间作了广泛的探险，后来以“发现道路者”名噪一时。

1856年，竞选总统时期，弗里蒙特以共和党候选人的身份参加竞选，结果以60票之差败给了民主党的布坎南。弗里蒙特温文尔雅，热情开朗，同时他又具备卓越的领导才能，曾奉命探险密西西比河，并圆满完成任务。他见多识广，勇敢顽强，深受山居狩猎者的钦佩与爱戴。于是美国参议员托马森·哈特·贝思顿推荐他为西部大规模探险的领导者。

1843年，弗里蒙特来到俄勒冈，除调查海岸线之外，还深入西部内陆地带勘察，为进一步移民作准备。弗里蒙特和部下认真地执行命令，忠于职守，不知不觉地又进入严寒的冬季，远征队继续南行。第二年2月中旬，他们跨过大分水岭，在暴风雪中穿过人迹罕至的荒漠，终于到达弗里蒙特称之为“永恒的春天”的萨克拉门多溪谷。

3月，他们进行了一次休养，之后便离开溪谷越过内华达山脉，然后继续南下到奥尔多·史帕尼休，再转向东方。途中遇到了探险经验丰富的约瑟夫·窝卡，在他的帮助下，他们找到了前往科罗拉多的路线。

内华达山脉(https://www.daowen.com)

美国为了达到扩张领土的目的，故意向墨西哥挑衅。1845年，墨西哥领地得克萨斯被强行并入美国，墨西哥人很担心加利福尼亚是否也会遭到如此命运。弗里蒙特就在这一年翻越内华达山脉。当时气候温和，积雪融化，他们发现了一条通往加利福尼亚便捷平坦的道路。弗里蒙特率领部下顺利到达加利福尼亚，但却遭到墨西哥当局的反对。早有思想准备的弗里蒙特丝毫没有让步与退缩。在一个漆黑的夜晚，他们避过墨西哥政府的岗哨，继续向北迈进。

事实上，真正征服加利福尼亚的是弗里蒙特和史提芬·卡尼将军及其所率领的军队。正当弗里蒙特带着150名山居狩猎者和开拓者向北进发时，卡尼将军则率领西部军队肆无忌惮地夺取墨西哥政权，使加利福尼亚成为美国的领土，弗里蒙特也因此被任命为加利福尼亚的第一任州长。

美国取得西北西南地区后，领土迅速扩大，成千上万的移民涌向西部，寻求乐土。移民人数的不断增加，政局的动荡不定，对印第安人生命、财产有着严重的威胁，但美国政府对印第安人的正当要求不予理睬。

从俄勒冈到加利福尼亚之间，由于生活资料比较丰富，且易谋生，因而成为马车队跨越草原，移民西部的主要途径之一。而真正导致移民西部有增无减的原因，还是加利福尼亚中部新发现的黄金矿藏。为了得到黄金，人们非常渴望在故乡与西部之间开拓一条黄金之路，把他们带向富裕、幸福的明天。美国政府决定组织大规模探险队，让大批移民顺利横越大陆的计划得以实现。但这需要进行广泛的调查，于是，1848～1849年，政府再派弗里蒙特率领探险队寻找新的道路。在此过程中探险队牺牲了11位患难与共的战友。由于政府大力地组织和派遣大规模探险队，使私人探险之风逐渐衰退，最终导致私人探险时代退出历史舞台。

在美国政府组织的大规模探险队中，一些具有远大抱负的科学家，向政府提出了铺设铁路的建议，给西部地区带去了蓬勃的生机。

1860年，横越大陆的铁路开始建筑，中央太平洋铁路跨越落基山脉。发达的交通促进了文明与经济的腾飞。1869年，铁路的开通，使加利福尼亚与西部地区的联系愈来愈密切，促使西部一日千里地发展，昔日荒凉地区，迅速变成工商业繁荣、人丁兴旺的地方。