库克的澳洲之行

1768年，英国皇家科学院决定到南太平洋塔希提岛进行金星运行情况的观测，由于没有资金，无力派出探险队，所以他们要求海军部派船执行这次任务。实际上，观测金星运行，只不过是一种借口而已，其真正的目的和具体目标是要发现南方大陆。

英国人之所以对南方大陆如此重视，主要在于来自法国的压力。当时，英国已经控制了大西洋的主要航道，并在印度洋占有牢固的阵地，然而英国人的对手法国人并不认为自己已在海洋上最后失败，太平洋还是个空白，其南部水域可能存在一片辽阔的陆地——南方“未知大陆”。1766年，法国人布干维尔率探险队进入太平洋，使英国政府大为震惊。因此，英国海军部的首要任务是阻止其他海上强国占领那块新陆地，并在太平洋的主要航道上设置英国据点或基地，以便确立不列颠帝国在太平洋上的控制权。

塔希提岛

英国海军部非常清楚，为了发现南部海洋上的陆地，并把它加以正式占领，新派出的探险队领导人必须是一位富有经验的海军航海家。于是，库克这位出身贫贱，40岁才晋升到中尉军衔的人脱颖而出，担当了这次远航的指挥官。

1768年7月30日，库克亲自选中一艘三桅帆船“持久”号，该船重370吨，有船员84名，配备有22门大炮，同时载着几名学者。经过8个月的航行，他们到达了塔希提岛。从1769年6月3日起，他们对金星进行了1个月的观察，观测到金星经过日的视面时的全部过程。天文考察结束后，库克按照指令开始在塔希提岛以南的南纬35°～40°之间的海面上探寻南方大陆。(https://www.daowen.com)

此时，南太平洋已经进入秋天，气候变得非常恶劣，“持久”号经常处在大风浪之中。到达南纬40°后，眼前仍是茫茫大海，没有看见任何陆地影子。10月7日，库克决定转舵向西航行。次日，在南纬39°31'、东经177°附近，他们驶进一块地图上未曾标出的陆地。实际上，早在1642年，法国探险家塔斯曼就发现了这块陆地(新西兰)，但他当时未弄清这个岛的真实情况，误认为是南方“未知大陆”的北部海角。库克和他的军官与同行学者，经过长时间的激烈争论后，勉勉强强地取得了一致意见，认为他们所发现的这块陆地，就是南方“未知大陆”。

1769年11月15日，库克庄严地宣布，这块陆地属于不列颠的领地。从11月18日至1770年3月27日，库克的航船先后抵达“未知大陆”的北端、南端，最终完成了全岛的环航，从而证实了新西兰地区并不是南方“未知大陆”的一个突出角。

弄清新西兰的真面目后，在强烈的探险欲望支配下，库克决定在修船之前到新荷兰进行考察。

1770年4月21日，“持久”号到达塔斯马尼亚的东南角，然后转向北航行。为了避风，库克把船锚泊在巴塔尼湾，并准备登岸寻找补给品。但由于当地土著居民对白人怀有戒心，用棍棒和刀箭来迎接他们，库克只好沿新荷兰东北海岸航行。

6月22日，库克穿过布满无数珊瑚礁(澳大利亚东岸附近的大堡礁)的危险航区时，不幸触上一个暗礁，虽然避免了一场船毁人亡灾难的发生，但不得不停泊了几个星期来修复被破坏的船。

8月4日，“持久”号再次长途航行，路经约克角时，库克在这个海岛上升起了英国国旗，正式宣布自南纬10°～38°所发现的地区为英国领地，并称之为新南威尔士。

1771年7月12日，库克回到英国，终于完成了持续近3年的澳洲之行。