巴斯和弗林德斯的发现

在澳大利亚的早期探险活动中，同为英国林肯郡的乔治·巴斯和马修·弗林德斯是一对熠熠放光的双子星座。

1795年，巴斯和弗林德斯乘一艘不足两米长的小艇“汤姆萨姆”号从悉尼湾南下，经过植物湾，溯乔治河而上，开始了对澳大利亚未知地区的探险。

在乔治河上，两个人一边闲聊，一边划着“汤姆萨姆”号慢慢地前进着。他们进入了一段浅滩地带。这里到处都是突起的礁石，水流也变得非常湍急，并生成了许多漩涡，增加了行船的困难。结果一不小心，船撞到了礁石，弗林德斯一下子被弹出船外。巴斯刚想探起身来拉他一把，但已经来不及了。

弗林德斯挣扎着从水中探出头来。巴斯在船上看得真切，赶紧伸出船桨。弗林德斯眼疾手快，一把抓住船桨。就这样，他俩都紧紧抓住船桨，谁也不敢松手。水流太急了，巴斯的两只手抓着桨，根本无法控制小船，只好任它随波逐流。

在激流中，小船越冲越快。渐渐地，马修·弗林德斯有些支持不住了，他的力气用完了，手一点一点地从那支船桨上滑开。不一会，弗林德斯又重重地撞在一块凸起的岩石上，没入水中。

小船擦着岩石的边缘冲了过去，但船帮被岩石撕咬掉一片，幸好并没有受到更大的创伤，船仍然顺流向前冲去。前方是一个拐角，巨大的峭壁挡住河流，令河道改变了方向，长期的冲刷使这里形成一个深潭，河水不再咆哮。但这个缓冲地带却有好几个环环相扣的大漩涡，水下的潜流险恶无比，稍不注意，船只就有被吞噬的危险。

受惯性的作用，“汤姆萨姆”号向那堵峭壁冲去，眼看就要撞到岩壁上，巴斯一个箭步跨到船头，用船桨一下顶住岩壁。“汤姆萨姆”号整只船横了过来，船尾甩到了峭壁上，最后才停了下来。

巴斯惊魂未定，见从上游飘下来一个物体，细一看，却是弗林德斯。巴斯在船上看得真切，一把抓住失去知觉的弗林德斯，然后使出浑身解数，总算把弗林德斯死拉活拽地拖上小船。但“汤姆萨姆”号已损伤惨重。劫后余生的两个人不得不返航。

经过8天的艰苦航行，他们又回到了悉尼。汉塔总督对于巴斯和弗林德斯的这次沿乔治河的探险活动，给予了鼓励和支持，并答应拨款给他们，修建一艘新船，供他们下次探险用。

第二年初，乔治·巴斯和马修·弗林德斯再次出发，二度探险。这次他们使用的船只，是在当地建造的，也命名为“汤姆萨姆”号。他们要去植物湾南岸几千米的地带寻找一条注入海岬的大河。

由于船小，他们在出发到海上的第二天，就被巨浪卷到布满礁岩的地区。船上装备的武器和货物大半被浸湿了。强烈的暴风雨过去后，海上形成了一股平滑的巨浪，从小船旁翻腾而过。巴斯扯着帆，让海风吹着小船向前冲。次日傍晚，天色又阴沉下来。巴斯担心重新遭到暴风雨的侵袭，便决定在一个不知名的地方登陆。

上岸后，他们行进在长满浓密大树的丛林里。亚波利吉尼人突然出现在他们面前，把他俩包围了起来。巴斯他们尽管带着枪，但不愿意和亚波利吉尼人结怨。双方对峙了一阵后，弗林德斯决定试试运气。他拿出一把剃须刀微笑着刮自己的脸。土著睁大眼睛看着胡子从他的脸上纷纷掉下来，觉得不可思议。弗林德斯又趁机说要替他们刮胡子。他拿着剃须刀，挑选了他们当中一个年纪较大的先刮。没多久，弗林德斯刮完了12个人的胡须。亚波利吉尼人摸摸光滑的下巴，也不再为难他们。(https://www.daowen.com)

在这里，巴斯发现亚波利吉尼人烤一只褪了毛的飞禽的火堆里除了有几根树枝在燃烧外，还有几块烧得通红的石块。巴斯的脑海顿时想到这是否是煤呢?循着亚波利吉尼人的指点，巴斯在不远处找到了几乎裸露在地面的煤层。巴斯趴在地上，仔细地欣赏着黑黝黝、亮闪闪的煤块，不禁高喊起来。弗林德斯也为这次意外收获激动不已。

巴斯和弗林德斯这次探险计划中想要寻找的所谓大河，其实不过是个很大的港湾而已，也就是后来的哈金港湾。但是他们却因此发现了煤炭的矿脉，这真是一个意外的收获。汉塔总督再次嘉奖了他们，并给了他们又一次探险的机会。

当初，他们在前往澳大利亚的途中，曾经通过南纬40°的地方，发现有一股来自东方的强大洋流，还有一片陌生的洋面。汉塔怀疑这是一个非常广阔的海湾，或者是一个隔开塔斯马尼亚岛和新南威尔士之间的海峡。如果能够发现这个海峡，无论从印度，还是从好望角到达悉尼，都可以节省很多时间。汉塔派巴斯和弗林德斯负责调查这个地方。

1797年12月3日，巴斯和6位船员乘坐汉塔提供的没有甲板的捕鲸船，从悉尼出发探险。弗林德斯另有任务，没有参加他们的行动。

巴斯一行在航行途中，不断地靠钓鱼、狩猎来补充新鲜食物。他们穿过迷宫般的小岛屿，一直航行到塔斯马尼亚岛西端和同一纬度的西港。后来，由于越来越糟的天气，以及食物的短缺，他们不得已又折了回来。

在历经12周的航行中，巴斯总共调查了将近1000千米的海岸线。1798年，巴斯和弗林德斯相偕再一次前往这一地区探险。航行一周后，确认了塔斯马尼亚岛和新南威尔士之间确有海峡存在。这个海峡，就是以巴斯的名字命名的巴斯海峡。

1798年9月，弗林德斯奉命指挥280吨级的司尔普船“诺福克”号出航，巴斯和其他80位船员随行。他们此行的任务是要证明塔斯马尼亚是个岛屿。

“诺福克”号准备了足足3个月的粮食，于10月7日离开杰克逊港。途中，他们曾在二重湾稍事停留，休整，补充淡水，并进行水文调查后，又继续航行。“诺福克”号经过法诺群岛和塔斯马尼亚，向西直到美丽的地马河口，调查了地马峡谷。由于海岸线曲向西北，大家以为是个海峡，后来才证实，这个地区只是个折向西港的大海湾而已。

12月9日，“诺福克”号向南航行到印度洋。当他们正在犹豫，要不要航向北方一带时，却发现从西南方向涌来一股强大的波浪。巴斯和弗林德斯都明白，这股波浪说明，他们找到了期待已久的前往印度洋的航线。探险队员们雀跃欢呼，迎接这猛烈的波浪。

他们很快向岛的西侧前进，在探险达威恩特河的途中度过了圣诞节。到1799年1月11日，粮食已剩不多，他们只好返回杰克逊港。

弗林德斯和巴斯在这个历时3个月的航海探险中，获得了成功。首先，他们证实了巴斯海峡的存在，使前往悉尼的船只缩短了一个星期的航程。此外，他们对地马和达威恩特河的调查，促成了日后在这两条河沿岸的开发。