大难不死的航天员——斯威格特
大难不死的航天员——斯威格特
斯威格特曾是美国航空航天局的一名普通航天员，由于“阿波罗13号”宇宙飞船奇迹般地化险为夷而名扬全球，永载人类航天史册!
立志成为航天员
1931年8月30日，杰克·斯威格特(Jack Swigert)出生在美国科罗拉多州丹佛市的一个眼科医生家庭。他从小就痴迷飞行，年仅14岁时就能熟练掌握飞机的操纵性能。
后来，斯威格特在科罗拉多州大学波德分校获得了机械工程学位。大学期间，他是校橄榄球队的成员，身体条件十分出众。大学毕业后，斯威格特加入了美国空军。作为空军战斗机飞行员，他曾在朝鲜和日本服役，后来成为了一名试飞员。
1963年，美国航空航天局招收航天员，斯威格特报名竞选。由于学历偏低，再加上没有当过飞行教官的经历，最终落选。这次落选激发了斯威格特的斗志，他发奋学习、训练，并立志非要成为航天员不可。
从空军退役后，他考入伦斯勒理工学院深造并于1965年获得了航空科学硕士学位。拿到学位以后，他又加盟北美公司担任试飞员。经过不懈努力，在1966年美国航空航天局招募第五期航天员时，他终于入选。
特殊机遇
“阿波罗13号”是美国航空航天局阿波罗计划中的第三次载人登月任务。斯威格特原本被任命为“阿波罗13号”宇宙飞船支援机组的航天员，也就是替补成员。
而原计划中的指令/服务舱驾驶员肯·马丁利由于患了风疹，无法执行此次任务。于是在发射前3天，航空航天局实施应急方案，决定由斯威格特替换马丁利担任“阿波罗13号”任务的指令/服务舱驾驶员。也正是由于这次特殊机遇，斯威格特被隆重推上了历史舞台，从而永载人类航天史册。
“休斯敦，我们遇到麻烦了!”
这句出自电影《阿波罗13号》的经典台词，正是出自斯威格特本人之口。
1970年4月11日，“阿波罗13号”载着3名美国航天员吉姆·洛威尔、杰克·斯威格特、弗莱德·海斯升空，踏上了飞往月球的旅程。在洛威尔执行任务前，他的妻子玛丽莲心中充满了焦虑，因为“13”在西方是个不祥的数字。
“阿波罗13号”经过两天多的飞行，飞到了离地球30多万千米的地方。尽管这次任务距阿姆斯特朗首次登上月球仅仅过去9个月，但美国电视网已经将太空旅行当成了老新闻，没有多少电视台愿花大篇幅关注“阿波罗13号”的月球之旅。然而不久后发生的事件，却让“阿波罗13号”成了全世界媒体的头条新闻。
4月13日深夜，当“阿波罗13号”离地球32万千米时，3名航天员正在指令舱中进行一系列的检修工作，突然飞船外传来一声巨大的爆炸声。地面控制中心不知道飞船出了什么事，过了好一会儿后，他们才听到斯威格特说出了太空史上最著名的一句话:“休斯敦，我们遇到麻烦了。”
3名航天员焦灼地试图重新控制住飞船。然而，“阿波罗13号”升空前根本就没有安排应急的B计划，所以航天员也没有学习如何在紧急情况下启动登月舱上的维生设施。随着氧气量迅速下降，航天员在地面控制中心专家的指导下，一步步往登月舱的计算机中输入复杂的数字。最后，就在指令舱中的氧气含量只剩5分钟可用时，登月舱的功能终于被激活。
接下来，如何让航天员在飞船剩余氧气罐中的氧气耗光前安全返回地球，成了地面上的宇航专家面临的头号难题。专家们最后决定，逃生的第一步应该让“阿波罗13号”飞船继续朝月球飞行，绕月球转一个大圈，飞到月球黑暗的另一面。等飞船再次出现时，立即启动登月舱发动机，将飞船投掷进返回轨道。两小时后，飞船总算重新进入了原定轨道，消失在了月球的另一面。
当“阿波罗13号”从月球的另一边重新露面时，地面控制中心一片沉默。因为登月舱上的燃料只够一次启动尝试，如果失败，他们将永远不会活着返回地球。不过，航天员们总算一次性成功，飞船以每小时8688.6公里———两倍子弹的速度飞离月球，驶向地球。
没多久，他们又遇上了另一个致命的危险:登月舱中的小型空气过滤器无法处理他们排出的大量二氧化碳气体，他们面临窒息身亡的危险。在宇航专家的指导下，他们用一些黏性胶带、一块从飞行手册后面撕下的纸板以及从他们太空内衣裤上扯下的一些塑料片，做成一个帮助空气过滤器更有效工作的粗糙适配器，登月舱中的空气最后终于降到了安全状态。
最后，三位航天员在经历了缺少电力、正常温度以及饮用水的情况下，在太空飞行5天23小时后，于4月17日安全回到地球。三人同年获得总统自由勋章。
卷入“邮票丑闻”
因“阿波罗13号”太空飞行一举成名以后，斯威格特被选入阿波罗—联盟计划的机组成员。他开始发奋学习俄语，以适应在太空中与苏联航天员的工作和生活需要。
而就在此时，发生了“阿波罗15号”航天员引发的“邮票丑闻”(当时某些航天员将“航天员形象邮票”当作商品高价贩卖，以获取经济收益)。几乎每一位航天员都受到了审查，斯威格特也不例外。
他起初坚决否认参与此事。随着案件的深入调查，他渐渐沉不住气了，最终到负责该案件的调查官那里承认了此事，并交代了自己知道的一些情况。当局认为斯威格特的认错态度良好，决定不予追究，但最终还是以他对航空航天局的影响不利为由，将他从阿波罗—联盟计划的机组成员中剔除。
鉴于斯威格特丰富的太空飞行经验，他还是被安排到“阿波罗13号”宇宙飞船上担任航天员，此事总算告一段落。不过遗憾的是，斯威格特的俄语算是白学了。
风流小子
作为一名成功的航天员，斯威格特不仅拥有娴熟的宇宙飞船驾驶技术，还具备超凡的男子汉气质和迷人的魅力，是航天员中有名的美男子。当然，他也没有浪费上帝赐予他的这副好相貌。早在他当飞行员时，无论他在哪个机场或者基地，都少不了美女的陪伴，因此也落下了“风流小子”的绰号。
尤其值得一提的是斯威格特的“爱情专一”。他的“专一”不只是体现在他对任何一位女朋友的忠诚上，也不仅仅局限于他带女友们出游时的出手阔绰和浪漫情怀，更为重要的也使他独具魅力的是他推崇的独身主义处世哲学。他烧得一手好菜，居室布置得井井有条，冷柜和冰箱里应有尽有，甚至是杂乱无章的调料罐都被他编号摆放整齐。然而家里却永远缺少一位女主人。
短暂的政治生涯
1973年，斯威格特离开美国航空航天局后成为美国众议院科学委员会的人事部主任。1978年，他出马竞选共和党的科罗拉多州的参议院议员，结果败北。1982年11月，他卷土重来，在科罗拉多州新成立的第6选举区作为共和党议员在大选中获胜，以98909票(62.2%支持率)对56518票(35.6%支持率)的结果击败了民主党对手史蒂夫·霍根。在竞选活动中，斯威格特得到了前党内对手、当时的科罗拉多州参议员威廉·阿姆斯特朗的支持。1978年共和党的党内竞选中，阿姆斯特朗击败了斯威格特。两人后来成为了好朋友。
就在斯威格特准备在政坛大展宏图的时候，不幸接踵而至。他在宣誓就职前，也就是1982年12月27日，因骨癌扩散在华盛顿哥伦比亚特区逝世，为自己短暂的政治生涯画上了句号。