恒星的质量

恒星的质量

除了距离以外，另一个重要数据是质量。测定恒星质量比测定距离还要困难。太阳的质量，用行星公转的数据可以计算出来。在行星轨道的每一点上，太阳对行星的吸引力等于由于公转而作用于行星的惯性离心力。利用这个关系，就可以从行星的公转周期和轨道半长径算出太阳和行星的质量和。地球的质量可以用实验方法定出来，等于5．976×10²⁷克；它的公转周期p等于1年，轨道半长径a等于1个天文单位。这样，我们就可以算出太阳的质量，结果是1．9896×10³³克，等于地球质量的33万倍。

双星是互相绕转的一对恒星。恒星中约有1/3是双星。上述测定太阳质量的方法也可以应用于双星质量的测定，这是测定恒星质量的唯一直接方法，此外还有一些间接的方法。虽然观测到的列成表的双星有好几万个。但距离已知又能准确地定出a和p的双星并不多，只以百计。

太阳的质量在恒星中只算是中等。恒星的质量有大到太阳的五六十倍的，也有小到太阳的二三十分之一的。大部分恒星的质量在太阳质量的0．4～4倍。