恒星的大小和密度

恒星的大小和密度

直接测定恒星的直径是一个很困难的课题，因为恒星离我们很远，用大望远镜观测它，还只是一个光点，不像行星那样呈现一个圆面。不过，天文工作者还是利用光线干涉的方法和其他方法定出了不少恒星的半径。主序星（即主星序的恒星）的半径从太阳半径（696000千米）的几十倍到几分之一。超巨星的半径比太阳大几百倍，甚至超过1000倍。例如剑鱼座S星的半径为太阳的1400倍，体积为太阳的30亿倍。另一方面，白矮星和中子星的半径则很小，从太阳半径的几十分之一到几万分之一。

平均密度等于质量被体积除。由于大小悬殊，所以恒星的密度也相差很多。太阳的平均密度是水的1．409倍，主序星的平均密度从太阳的0．1～10倍左右。红超巨星的平均密度都比水小100万倍以上，有小到水密度的1/1亿的，比地球表面附近的空气密度还小好几万倍。另一方面，白矮星和中子星的密度则非常大。