海中刺猬——海胆

曾有人去浅海里找活贝壳时，突然在一块礁石底下，发现一只颜色很美丽像刺猬似的动物。伸手就扑上去抓它，没有想到它浑身长着针似的硬刺，其中有根刺进了手心肉里。这一下很快手心红肿，痛得浑身冒大汗，夜里还发烧。

后来当地人告诉说，这种浑身长刺的动物叫海胆，无论抓它还是吃它都要当心，因为它的刺有毒。

海胆，它长着一个圆圆的石灰质硬壳，全身武装着硬刺，一般海洋中的动物都不敢惹它，因此有海中“刺猬”的称誉。

在海胆的口腔内有个特殊的咀嚼口器——亚里士多德提灯。这个名字听起来古怪陌生，其实它是一位学者名字，因为这个咀嚼器，形像古代的提灯，这个器官是学者亚里士多德发现的，因此就产生这个名字。这是海胆捕食和咀嚼食物的唯一的途径。其间还生着些纤细透明的小脚——管足。海胆靠这些脚移动着它的硬壳。它们体表都有石灰的硬棘，所以叫棘皮类动物。

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海　胆

海胆种类也很多，全世界有800余种，能供人们食用的只有少数种。在我国有棘球海胆、紫海胆、白棘三列海胆和毒刺海胆。吃海胆不是吃它的肉，而是吃它的生殖腺和海胆卵黄。

海胆一般在夏秋两季捕捞。这时海胆里面包着一腔橙黄色的卵。卵在硬壳里排列得像个五角星。海胆卵是一种特殊佳肴，可以油炒鲜食，更可以和鸡蛋、肉类炒在一起，鲜美的味道使人流连忘返。山东半岛产一种“云胆酱”，畅销中外，就是用海胆卵制成的。白棘三列海胆，主要产地在南海，西沙、南沙都很多，它跟紫海胆不同，是红色的，棘刺又短又尖，卵也十分鲜肥。

吃海胆千万要小心，要防止中毒，一般有毒的海胆颜色都格外美丽。如环刺海胆，它的粗刺上有黑白条纹，细刺为黄色。幼小的环刺海胆更美，刺上像白色、绿色的彩带，闪闪发光，在细刺的尖端生长着倒钩，一旦刺入人的皮肤，就像毒针注入人体，皮肤立时会红肿疼痛，有的出现心跳加快、全身痉挛等中毒的症状。