德谟克利特——古希腊原子论的倡导者

公元前有些哲学家，曾经提出过类似原子论的学说，认为物质是由微小的颗粒组成的。从中国的墨子、印度的呔陀到希腊的一些学者，都有过这类的著作，尤以希腊的德谟克利特最为有名，他留下的著作的内容也较丰富。

在我国有一位古代哲学家和他的学生们留下了一部著作，从中我们找到几句接近原子学说的话。这部有名的书就是《墨子》。墨翟这位学者是中国历史上杰出的思想家，他生在比孔丘稍晚一点的春秋末年。据钱穆的考证，墨翟大概生于公元前479年，死于公元前381年。战国到汉朝初年，一般人都是以孔丘和墨翟并称的。到了汉朝，因为孔丘的学说大大地有利于封建统治阶级，而墨翟的学说却富有民主思想，所以儒家思想被大力提倡，墨家思想却被排斥和受压抑了。

《墨子》这部书，一部分是墨翟的学生们对于他的言论的记录，另一部分是墨翟死后，他这学派的人编写的。据清末的人考证，《墨子》里“经上”等6篇，是战国末年墨家的后学写作的。这里提出了“端”的概念，认为“端”，“体之无序而最前者也”。“经下”篇里又有这样的话:“非半弗则不动，说在端。”这句话的意思是说:物质到了没有一半的时候，就不能斫开它了。这种情形可名之为“端”。这几句话的意思是说:要分就得要那物质本身有可分为两半的条件;如果没有分为两半的条件，那就不能分了。所以说，“端”是无法间断的。这些话诚然很简短，我们从化学史的立场来看，认为《墨子》里的“端”字，可说具有现代原子学说的雏形。因此，我们相信，墨派的学者已有了极其原始的物质小单位的概念了。

印度历史学家曾说，原子理论出现在蹇拿陀等人的胜论派哲学体系之中，后来从公元前2世纪起在佛教和耆那教的著作中得到了发展。他们把原子的梵文名拼成拉丁字，先名为anu，微小之意;后来又名为Paráanu，很微小的意思。他们认为这些颗粒是不灭的、球形的，比日光中最微小的尘埃还小。原子有颜色、味道和气味。它们首先一对一对地结合起来，然后形成更大的原子对的集合体。

除了我国和印度古代哲学著作之外，最重要的是古希腊的学说。在人民教育出版社1982年出版的初级中学课本《化学》上，有这么一段话:“远在公元前五世纪，希腊哲学家德谟克利特等人认为万物是由大量的不可分割的微粒构成的，并把这些微粒叫做‘原子’(希腊文ατομ，原意是‘不可分割的’)。”

德谟克利特生于希腊北部阿布德拉市色雷斯城里。关于他的生平事迹，已经知道的不太多了。只知道他到过雅典，并被人称作“爱笑的哲学家”。现在人们都知道，他是留基伯的学生。他比阿里士多德的生年稍早一些。阿里士多德生于公元前384年。现在欧洲的物理学和化学书上都认为，德谟克利特是最早宣扬原子学说的学者之一。

他的学说是这样的:一切事物的始基是原子和虚空，其余一切都只是幻想。世界有无数东西，它们是有生有灭的。没有任何东西从无中来，也没有任何东西在毁坏之后归于无。原子在大小和数量上都是无限的。它们在整个宇宙中由于一种涡旋运动而运动着，并因此而形成一些复合物，就是欧洲早期认为的四大元素:火、水、气、土。(https://www.daowen.com)

德谟克利特又说过:“原子诚然是自然界的实体，一切都从原子产生，一切也分解为原子，可是现象世界的经常不断的毁灭并没有任何意外结果。新的现象又在形成，但是作为一种固定东西的原子本身却始终是物质的基础。”有人认为留基伯是原子学说的创始人，阿里士多德说留基伯是原子学说的真正创始人，可惜他的所有著作全都散失了。可是德谟克利特的著作还有一些残片存在，所以现在人们都承认德谟克利特是原子学说最早的宣传者。

马克思

马克思、恩格斯称德谟克利特为“经验的自然科学家和希腊人中第一个百科全书式的学者”。列宁还把唯物主义发展路线称为“德谟克利特路线”。三位革命导师对德谟克利特的颂扬是很有道理的。德谟克利特在数学上首次提出圆锥体的容量等于同底同高的圆柱体的容量1/3的定理，并曾进行过动物尸体解剖等。

在哲学上，德谟克利特认为原子和虚空是万物的本原，无数的原子永远在无限的虚空中的各个方向运动着，相互冲击，形成漩涡，产生无数的世界。原子不可分割，无质的区别，而只有大小、形状的差异。原子以不同次序和位置结合起来，产生物体。灵魂为光滑精细、运动极快的圆形原子结合而成，因而也是一种物体。原子分离，物体变化而不消灭。他又认为，一切事物都是由必然性决定的。由于无知，人们才认为有偶然性的存在。物体投射出来的影像引起感觉，感觉是认识的来源。但只有理性，才能把握住实在，而使人认识到万物都由在虚空中运动着的原子构成。

现在人们所知道的德谟克利特学说，一部分来自卢克莱修的著作《物性论》。尽管德谟克利特等人对于提倡原子学说起了相当的作用，可是总的说来，他们的理论基本上是哲学性的推想，而没有任何实验的根据。一直到19世纪初期，道尔顿利用化学分析法，研究了许多物质的组成，才重新使用了古希腊哲学上的名词，称这些小颗粒为原子。我们可以认为，正如恩格斯在《自然辩证法》中所说的那样，化学中的新时代是从道尔顿开始的。