原子论

在古代，关于物质是怎样构成的问题，中外哲学家曾提出不少见解。他们一致主张:宇宙万物是由少数基本物质——元素组成的，还有人认为物质可以无止境地分割下去。例如，我国在春秋战国时期，盛行阴阳五行学说，认为宇宙间一切物质，都是由金、木、水、火、土(五行)通过阴、阳这两种力，彼此间以不同比例互相结合而构成的。当时我国著名的哲学家庄子曾说过:“一尺之棰，日取其半，万世不竭。”意思是说，一尺长的棍子，今天割掉一半，明天再割掉余下的一半，这样分割下去，几十万年也分不完。庄子用了具体生动的事例，来说明他对物质可以无限分割的看法。这些见解虽然和近代物质结构理论基本上是一致的，但一直到18世纪，英国化学家道尔顿才明确提出科学的原子论，初步建立了物质构成的学说。

道尔顿的原子符号和式子

道尔顿原子论的基本内容是:

(1)一切物质都是由非常微小的粒子——原子所组成。在所有化学变化中，原子都保持自已的独特性质。原子不能自生自灭，也不能再分。(https://www.daowen.com)

(2)种类相同的原子，在质量和性质上完全相同;种类不同的原子，它们的质量和性质都不相同。

(3)单质是由简单原子组成的，化合物是由“复杂原子”组成的，而“复杂原子”也是由简单原子所组成的。

(4)原子间以简单数值比互相化合。例如，2种原子相化合时，其数值比常成1∶1或1∶2、2∶1、2∶3……简单的整数比。

道尔顿原子论能比较完整地说明化学变化的本质，以及解释变化中有关量的问题，并使化学知识在这一理论的基础上初步系统化起来。但道尔顿原子论也存在许多缺点和错误。例如，他完全否定原子是可再分的，他不明确“复杂原子”和简单原子在性质上的差异，以为“复杂原子”只是简单原子的机械结合，等等。

道尔顿在提出原子论以后，还引入了“原子量”的概念。他根据其他化学家对化合物所做分析的结果，把最轻的元素——氢的原子量定为1个单位，计算出氧、氮、硫、碳等元素的原子量，提出包括14种元素的第一个原子量表，并用图形符号表示这些元素的原子以及它们的化合物的一些“复杂原子”。