死青蛙引出来的发明

1780年的一天，意大利科学家伽法尼在实验室做解剖实验。他在一块潮湿的铁案上解剖了一只青蛙，并取出它的内脏，无意中他把解剖刀接触到死蛙脊背的神经上，这只死蛙的大腿突然抽搐了一下，翘了起来，把伽法尼吓了一跳。再试一下，蛙腿又抽动了一下。这个奇怪的现象，引起了伽法尼的兴趣。最初他以为这是与放在旁边的静电机有关，但经过进一步试验，他发现，若将两种不同的金属，例如铜和铁接在一起，而把另两端分别与死蛙的肌肉和神经相接触，这个尸体就会屈伸地抽动。这真是不可思议的事。

他想，这一定是青蛙体内的某一种组织造成的。他认为，可能是蛙的神经中有一种看不见的生命流体，当它接触到金属导线作其通路时，就会顺着导线在青蛙尸体的脊椎骨和腿神经之间流过，这种流动就刺激了蛙腿发生了痉挛现象……

于是，伽法尼把这个实验现象连同他的含糊不清的解释(简直是臆想)写成一篇论文，在一个刊物上发表了。

这篇论文引起了意大利巴维亚大学的一位著名的科学家伏特的兴趣。伏特读了这篇论文后，在自己的实验室多次重复了伽法尼的实验。伏特将注意点放在了那一对金属线上，而不是青蛙的神经上。他想:这是否与电的现象有关呢?因为人体接触到静电放电的电火花时，就会感到肌肉发麻和抽搐。伏特推想:是否两种不同的金属接触后就会发生放电的现象?于是他做了很多的实验，并设计了一种能检验很小电量的验电器。实验证明，只要在两种金属片中间隔以用盐水或碱水浸过(甚至只要是湿的)的硬纸、麻布、皮革或其他海绵状的东西，并用金属线把它们连接起来，不管有没有青蛙的肌肉，都会有电流通过。这就说明了电的产生并不是从蛙的组织中产生的，蛙腿不过是一种非常灵敏的“验电器”而已。为了证明自己的见解，伏特又利用自己设计的那种精密的验电器，对各种金属进行了试验，从而发现了如下的起电顺序:锌—铅—锡—铁—铜—银—金。这个序列的意思是说:其中任何两个金属相接触，都是位序在前的一种带正电，后面的一种带负电。

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伏打电堆

他还发现这种“金属对”产生的电流虽然微弱，但是非常稳定。后来他把一对对(40对、60对)圆形的铜片和锌片相间地叠起来，每一对铜、锌片之间再搁上一块用盐水浸湿了的麻布片。这时只要用两条金属线各与顶面上的锌片和底面上的铜片焊接起来，则两条金属线端点间就会产生几伏的电压，足以使人感到强烈的“电震”;而金属片对数越多，电力越强;如果把铜片换成银片，则效果更好。这样产生的电流不仅相当强，而且非常稳定，可供人们研究和利用。后来人们都把它叫做伏打电堆，而伏特自己却把它叫做“人造电气器官”，因为他看到电和电鳗的“电气器官”就是由一个个圆柱排列起来的。

不久，伏特又发现当锌、铜片之间的湿布慢慢干燥了的时候，电堆产生的电流也渐趋微弱。于是伏特改用一大串的杯子，里面盛上盐水，每个杯中插入一对铜和锌片，然后用金属线把每个杯中的锌片和另一杯中的铜片用锡焊接起来，这样便得到了更为经久耐用的电池。后来他又注意到，若把杯中的盐水改为稀酸溶液，效果就更好了。他把这种电堆称为“王杯”，它远比一大叠金属片对所发生的电流强得多。这就是后来被人称之为铜锌电池的第一个实用电池。