感冒病毒感冒了

感冒病毒感冒了

当你安安静静地躺在床上感冒发烧流鼻涕的时候，是不是希望那些可恨的流感病毒们能够马上磕点药?好了，现在有项新的研究显示，那些可怜的小病毒们也会感染疾病。这类感染可能会使病毒迅速进化。

该项研究结果发表在《自然》杂志上。研究发现，具有900个基因的多食棘阿米巴巨型病毒被一种只有21个基因的小型病毒Sputnik所感染。多食棘阿米巴病毒的体积惊人，它比之前发现的最大病毒大3倍——甚至比一些细菌都大。

病毒入侵漫画

Acanthamoeba是噬菌体的一种。噬菌体是一类专门感染细菌的病毒。多食棘阿米巴病毒所感染的细菌是变形虫(阿米巴)。Acanthamoeba将自身嵌入变形虫之中并接管变形虫细胞的生殖系统，这样就可以利用变形虫细胞产生更多的病毒。Sputnik病毒是一类新型病毒的第一种，这类病毒被论文作者称作virophages(噬病毒体)。Sputnik病毒会把自身注入到Acanthamoeba病毒的DNA中，利用Acanthamoeba的DNA生产Sputnik病毒——这正是Acanthamoeba在宿主变形虫细胞中所干的事。一旦被Sputnik感染，Acanthamoeba自身的繁殖会受到影响，产生的新后代也会减少。从效果上看，就像是病毒得病了。

另一项相似的研究对Sputnik病毒做了基因分析。研究显示，Sputnik的一些基因实际上源自另外一些病毒。这一发现意味着virophages(噬病毒体)会通过他们寄生的病毒交换基因，类似于噬菌体通过他们寄生的细菌交换基因。在细菌中，噬菌体之间的基因交换对进化起着重要催化作用。

“病毒感染病毒”这项发现同时也助长了关于病毒是否是生物的争论。很多科学家认为，病毒不符合生物的定义，因为他们无法脱离宿主细胞自行繁殖。然而，发现Sputnik的实验室的病毒专家Jean－Michel Claverie认为，Sputnik病毒的发现证明病毒必然是有生命的——因为病毒也能生病。