分子的发现

在道尔顿发表原子论时，有一位科学家发现:所有不同气体发生化学反应时，不同气体的体积之比都是简单整数比。比如，100个体积的氧与200个体积的氢化合成水，体积比是1∶2;100个体积的氮与100个体积的氧化合为200个体积的一氧化氮，体积比是1∶1。道尔顿不承认这个简比定律，因为他认为1个氮原子和1个氧原子结合只能得到1个一氧化氮原子;而按照简比定律就应该得到2个一氧化氮，那不是说每个一氧化氮原子只含半个氧原子和半个氮原子了吗?

意大利的一位物理学教授阿伏伽德罗根据这个矛盾对各种化学反应进行全面考虑，提出了分子假说。他认为:原子是参加化学反应的最小质点，分子是在游离状态下单质或化合物能独立存在的最小质点;分子由原子组成，单质的分子由相同元素组成，化合物的分子由不同的元素组成;化学反应就是不同物质的分子间进行各原子的重新组合。(https://www.daowen.com)

分子假说不仅统一了原子论和简比定律，而且找到了测定物质分子相对质量和组成的方法。把该物质变成气体并测定比重，在同温同压下不同气体的比重比就是它们分子质量之比。这为确定不同物质的原子数目和原子量提出了可靠的方法，是原子论的一大进步。但当时并没有引起重视，直到40多年后的1860年，坎尼扎罗才让它复活，解决了原子量和原子价问题，为化合物的结构理论也奠定了基础。