乔治·梅里爱

彩色的儿童木马在旋转，空气中散发着油漆味、汗味和煎油味。教堂落成纪念日集市上人群熙熙攘攘。不少人簇拥着进了一座帐篷，觉得眼前一片漆黑，空气令人窒息。等到眼睛适应黑暗后，看见前面有块长方形银幕，图像在上面闪烁，人和物体的细部都很清楚。突然，一艘宇宙飞船升到星空，乘客们摔得乱七八糟。不一会儿，飞船在月球登陆了。这是19世纪末、20世纪初电影刚发明不久，影戏和魔术合为一体产生的最早的科幻电影。乔治·梅里爱就是一位尝试用电影来表现魔术的先驱。

梅里爱于1861年出生于巴黎，从小就经常看魔术团演出，高中毕业后本想学美术，但是父亲认为这是胡闹，儿子于是被送进父亲的厂里。然而梅里爱始终念念不忘绘画和魔术，他在公共场所和沙龙客串演出魔术，在蜡像馆的幻想室里舞弄魔杖。

1888年，梅里爱碰上了一个好机会，他听说罗贝尔·乌丹剧院要卖掉，于是毫不犹豫地将它买了下来。他不再象罗贝尔·乌丹那样，一边讲话一边表演节目，而是把魔术节目与情节融会在一起，真正地在演戏，这样就可以把一个童话剧编织进去。1890年产生了一个滑稽魔术短剧，这台魔术剧与其说是魔术，还不如说是戏剧，但又只有靠魔术才能表演成功。

1895年12月底，梅里爱兴奋地观看了卢米埃尔兄弟用他们发明的电影机放映的电影后，感到可以用这种新的手段来表演魔术和经营剧院。1896年，他在蒙特勒依苏布建立了第一个无声电影摄影棚。从此，魔术影片一部接一部地诞生。影片都在梅里爱自己的魔术剧院首映，拷贝首先卖给那些集市上的流动放映室。后来梅里爱干脆把他的魔术剧院改成了电影院。

尽管梅里爱的幻想构思已经跨入了科幻电影时代，但他从事电影冒险事业并不顺利，当许多商人成立起制片公司时，梅里爱支撑不住了，因为他拍片有门，经营无方，1913年他放弃了电影事业。

20世纪20年代中期，梅里爱试图来个新的起点，但没有成功。以后他在蒙特帕尔纳斯火车站附近开了一家小得可怜的玩具店，以此聊度残年。这位被世人称为“科幻电影之父”的著名魔术家最后贫病交困，死在一个孤老院里。