一、航路。元都燕京去江南甚远,漕运经运河北上者,每岁不过数十万石,故伯颜乃于至元间创海运之制,主其事者为罗璧、朱清、张瑄、殷明略等,航线所经前后变迁凡二次。至元十九年,由平江路刘家港(今江苏太仓县东北之刘河口)入海,经扬州路通州海门县黄连沙头、黄里长滩开洋,沿山岙而行,抵淮安路盐城县,历西海州海宁府东海县、密州、胶州界,放灵山洋投东北,路多有浅沙,行月余,抵成山至杨村码头。首尾计程一万三千三百五十里。又于山东胶州开胶莱运河,以省航海绕道之劳。【按:当地百脉湖有南北胶河,南流入胶州湾,北流入渤海,胶莱运河即交通此二河而成。】至元十七年兴工,二十年工竣,每岁漕米六十万石(《元史·海运志》),后因海运畅通遂废。
至元三十年,殷明略又开新道,从刘家港入海,到崇明州三沙,放洋向东行,入黑水大洋,取成山转西至刘家岛,又至登州沙门岛,于莱州大洋入界河。此路当舟行时有信风,从浙西到京师不过十日(《元史·食货志》)。以上之线,俱由扬子江口起运以达天津,但亦有经由江北起运赴津者(见阮元《海运考》),实为近代海运正式创立之始。海运既速,且能载重,自上海至直沽内杨村码头,凡一万三千三百五十里,顺风经月可达。(https://www.daowen.com)
二、航海术。航海术至本期而大进,时主航者,曰舟师或海师,亦称帆主,率谙习水程计路,旁及天象、气候、潮汐、占验、祭祀诸事。船舶往来于西洋者,惟冬夏之信风是赖。宋人诗云:北风航海南风回,远物来输商贾乐(《王十鹏文集·卷二十》)。盖写实也。故夏季信风又称舶赶风(叶梦得《避暑录话·卷二》)。海舶计时器曰沙漏,以筒盛沙,沙从小口渗漏而出,复以一筒盛之,上筒沙尽,下筒沙满,则上下更换,谓之一更,每昼夜共十更(施鸿保《闽杂记》)。海舶航行计程之法以更为度,法以一水手取木片由舶首投海中,即疾行至船尾,木片与人同时到达为准,人先木到,则为不上更,木先人到,则为过更,计所差之尺寸,定更数之多寡,因知所行远近,并知船所抵处。每一更合陆路四十二里强,一昼夜十更,行四百二十余里(明人则称六十里为一更,见《西洋朝贡典录》)。元人对于潮汐、风信、观象诸事,亦保留若干有价值之记录(清胡敬辑元人著《大元海运记·下卷》)。观于当时航海经验之增广可知,其对于海洋控制之力已非昔比矣。与此相应之事,为对于沿海各港,颇加以人工浚治,如五代时王审知于福州开甘棠港(《北梦琐言》)。北宋宣和间,于秀州开修青龙江浦(《宋史·食货志》)。大中祥符四年,邵晔于广州凿内濠以泊番舶(《宋史·邵晔传》)。淳熙间,王光祖于琼州白沙津开神应港(《舆地纪胜·卷一二四》)。
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