一个企业流程的累积作用是一个价值链（ValueChain），这是一个创造服务或产品的相互关联的流程序列。也可以在活动层次上理解价值链的概念：流程中的每一个活动应该在前面活动的基础上增加价值。价值链的概念强调了流程与业务绩效之间的相互联系。

价值链描述了顾客价值是如何通过一系列可以创造出最终产品或服务的活动而形成的过程。价值链是一个企业用来设计、生产、营销、交货及维护其产品的各种活动的集合。每一个企业的价值链都是由以独特方式连接在一起的九种基本活动类别构成的，如图4-7所示。

图4-7 价值链

价值活动可分为两大类：基本活动和辅助活动。基本活动是涉及产品的物质创造及其销售，转移给买方和售后服务的各种活动。辅助活动是辅助基本活动并通过提供外购投入、技术、人力资源管理以及各种公司范围的职能以相互支持。企业的基础设施虽并不与每种基本活动直接相关，但也支持整个价值链。

基本活动包括：①内部物流——与收货、存储和分配相关联的各种活动；②生产作业——与把投入转化为最终产品相关的各种活动；③外部物流——与集中、存储和交货给买方有关的各种活动；④市场销售——与提供买方购买产品的方式和引导其进行购买有关的各种活动；⑤服务——与提供服务以增加或保持产品价值有关的各种活动。(www.daowen.com)

辅助活动包括：①采购——广义的采购，包括对企业整个价值链有关的所有投入的购买；②技术开发——技术包括所有与最终产品直接或间接相关的专门技术、通用技术等，开发则是指为改善产品、工艺和服务的各种努力；③人力资源管理——包括涉及所有类型人员的招聘、雇佣、培训、开发和报酬等的各种活动；④企业基础设施——包括总体管理、计划、财务、法律、政府事务和质量管理等大量活动。

价值链的含义包括三个方面：①企业的各项活动之间都有密切联系。价值管理将企业的业务流程描述成一个价值链，将生产、营销、财务、人力资源等有机整合起来，做好计划、协调、监督和控制各环节的工作，按照“链”的特征实施业务流程，使产供销系统一体化。②价值链上的每项活动都是增值（有形或无形）活动。③不仅包括企业内部各种链式活动，还包括企业外部各种链接活动。强调打破传统职能部门界限，由职能型向流程型转化，以价值增值流程的再设计为中心进行业务流程重建，以达到企业动态适应竞争加剧和环境变化的目的。

价值链的特征有：①价值链是增值链。各种物料从采购、制造到分销，是一个不断增加其市场价值或附加值的增值过程。价值链的本质是增值链。要增强企业竞争力，就要求价值链上的每一环节都做到价值增加。传统的供应链只实现本企业的增值，而价值链却可以使整个产业链的每一过程都实现最合理的增值。②价值链是电子链（E-Chain）。信息技术不仅仅是构建价值链的工具，更是价值链的基础和重要构件。③价值链是协作链。价值链上任何一个节点的决策都会影响到链上其他企业的决策，企业的生产计划与库存控制不仅要考虑其内部业务流程和资源，更要从价值链整体出发，进行全面优化与控制。传统供应链的结果有两个，即输和赢，而价值链的结果是双赢或多赢。④价值链是虚拟链。价值链的实质是虚拟公司的扩展供应链。价值链在市场、生产环节与流通环节之间建立了一个业务相关的动态企业联盟（或虚拟公司），每个企业在保持自己个体优势的同时可以享用联盟中的其他资源。

价值链对于企业流程再造的意义有：①顾客是组织产品/服务是否具有价值的唯一评价者，员工的一切工作的目的是为了巩固和提高顾客满意度；②组织内部的流程有主有次，判别标准是流程对组织最终目标的贡献大小。

企业改革的方向首先应该是真正按照“链”的特征改进企业的业务流程，使得各个环节既相互关联，又具有处理资金流、物流和信息流的自组织和自适应能力，使企业的产供销系统形成一条珍珠项链般的“价值链”。具体地说，要将企业的生产、销售、财务、人力资源等方面有机地整合起来，做好计划、协调、监督和控制等各个环节的工作，使它们形成相互关联的整体，这就需要用价值链管理系统来解决主要问题。