南运河天津段起自唐官屯九宣闸，终于天津三岔河口。在民国时期，南运河天津段河道宽度为30～100米，河床宽度基本上在20米左右，水深7～9尺不等。受气候因素影响，每年3月初至12月为通航期，12月至次年2月底为停航期。

南运河沿岸人烟稠密，商业发达，其中，杨柳青、良王庄、独流、静海、唐官屯等城镇，均设有船运码头，对周边村镇发挥了辐射带动作用。据民国时期《静海县志》载，从1914年开始，南运河开始有小轮行驶。运河天津至德州段，有小蒸汽船行驶。当时南运河路经静海的航线有津泊（天津至泊头）、津沽（天津至塘沽）两条航线，独流、王口、台头、静海、陈官屯、唐官屯等设站，设有码头（时称船着场）4处。船只多集中在静海、独流和唐官屯等3个集镇，拥有船只300余艘。其中独流拥有居民1000户、6000余人，船户170多户，拥有船只136只。镇内设有船会组织，每年组织一次演出活动，邀请所有船户参加，“搭台唱戏，烧香上供，求神保佑”。唐官屯是天津南大门，位于南运河西岸，拥有居民800户、5000人，其中船户50户。

另据张国梅《南运河马厂减河航运概况》（2000年版《静海文史资料》第5辑）一文载，20世纪40年代，独流位于南运河西岸，船只中最大的船为对槽船，载重量160吨；最小的船为单船，载重量10吨。其中上河煤船长80尺，宽12至20尺，高4尺，载重量9万余斤。虻牛船，长80尺，宽15尺，高5.5尺，载重量7万斤。粮划子船，长50～100尺，宽10～15尺，高4～6尺，载重量5～10万斤，船上有房。太平船，船长50～90尺，宽10尺至15尺，高4～6尺，载重量1.5～8万斤，为客货两用船。小粮船，一名舢板船，长80尺，宽10尺，高4尺，载重量5万斤。大舢板，为官船，主要是各河巡逻用，船长35尺，宽8尺，高2尺。马槽船，长22～40尺，宽7～10尺，高4～6尺，载重量0.6～1万斤。

近代时，在南运河上还行驶着一种所谓的“镖船”，行驶于郑家口（今河北省故城县郑口镇）“镖局”与天津间。每5日镖船从两地同时出航，主要从事两地间普通的委托运送。船上备有武器及小炮，炮的射程远而且准。航行时，船上挂有三角形的红旗，夜行时，挂有“镖局”名称的提灯。为预防路上危险，船上有壮丁，称二司务、三司务，这些壮丁熟知强盗暗号且武功较强，船客也随船昼夜兼行。遇到时间紧需要急行的时候，另外有特别护卫船伴行。雇用此船价格较高，一般为货物价格的一半或是九折，或按照货物的种类、距离、日期及其它而定。镖船是运输现银（金）和其他贵重物品最为安全的船只。(www.daowen.com)

新中国成立初期，内河运输仍很繁忙。1951年，在独流镇建起运输货栈，组织个体户木船水运。1952年6月，华北内河航运管理局在独流成立航运站，拥有船只100余艘。1956年，建独流木船运输合作社，入社的船户有120家，船只180艘。1962年，由于上游来水减少，船只减少，至1973年，航船减少至14只，航运基本停止。

（侯福志）