客户，在我国古代是户籍制度中的一类户口，泛指非土著的住户。它不是一个统一的阶级或阶层，包括有地主、自耕农、城市小商贩、无业游民。唐玄宗开元年间（713—741年），正式出现客户称呼。其中的寄庄、寄住户是地主，客户大多是拥有少量田产的小农。唐玄宗时曾进行大规模的括户，将客户变为编户，称附籍客户，其赋税负担在一定期限内有所优免。可见，客户自古就是被赋予带有经济性的优待权。

现代商业解释：客户是指通过购买你的产品或服务满足其某种需求的群体，也就是指跟个人或企业有直接经济关系的个人或企业；客户是用钱和其他有价货物换取接受财产、服务、产品或某种创意的自然人或组织。

可以说是客户创造了市场，因为一个企业的产品只有迎合了客户的需求，才能符合市场的需求，客户为企业创造了利润，只有产品被客户购买了，才有利可得。

关于客户有一句人尽皆知的话：客户就是上帝！

1）客户范畴

（1）消费客户指购买最终产品或服务的零散客户，通常是个人或家庭。(www.daowen.com)

（2）B2B客户指购买你的产品（或服务），并在其企业内部将你的产品附加到自己的产品上，再销售给其他客户或企业以赢取利润或获得服务的客户。

（3）渠道、分销商、代销商为不直接为你工作的个人或机构，通常无需你支付工资。此类客户购买你的产品用于销售，或作为该产品在该地区的代表、代理处。

（4）内部客户是企业或组织内部的个人或机构，需要利用企业的产品或服务来达到其商业目的。这类客户往往最容易被忽略，而随着时间的流逝，他们也是最能盈利（潜在）客户。关于内部客户非常著名的一句话：下道工序就是（内部）客户。

2）客户的分类

企业根据潜在的忠诚顾客和顾客的终身价值可把顾客分为4类：白金顾客（“顶尖”客户），即与本企业目前有业务往来的前1%的顾客；黄金顾客（“大”客户），即与本企业目前有业务往来的随后4%的顾客；铁顾客（“中等”客户），即与本企业有业务往来的再随后15%的顾客；铅顾客（“小”客户），即所剩下来的80%的顾客。