皮埃尔·西蒙·拉普拉斯(Pierre-Simon Laplace)(1749—1827)——法国著名的天文学家和数学家，天体力学的主要奠基人。1749年3月23日生于法国，曾任巴黎军事学院数学教授，1795年任巴黎综合工科学校教授，高等师范学校教授。1799年任法国经度局局长，并在拿破仑政府中任过内政部长。1816年被选为法兰西学院院士，1817年任该院院长。1827年3月5日卒于巴黎。

拉普拉斯青年时期就显示出卓越的才能，18岁时离家赴巴黎，决定从事数学工作。他带着推荐信去见当时法国著名学者达朗贝尔。达朗贝尔非常欣赏拉普拉斯的数学才能，推荐他到军事学院教书。此后，他同拉瓦锡一起工作，测定了许多物质的比热。1780年，他们两人证明了将一种化合物分解为其组成元素所需的热量就等于这些元素形成该化合物时所放出的热量，这可以视为热化学的开端，而且，这也是继布拉克关于潜热的研究工作之后向能量守恒定律迈进的又一个里程碑，60年后能量守恒定律诞生。拉普拉斯在数学和物理学方面也有重要贡献，他是拉普拉斯变换和拉普拉斯方程的发现者，这些数学工具今天已经在科学技术的各个领域得到了广泛应用。拉普拉斯用数学方法证明了行星的轨道大小具有周期性变化，这就是著名的拉普拉斯定理。拉普拉斯的著名杰作《天体力学》，集各家大成，书中第一次提出了“天体力学”的学科名称，是经典天体力学的代表著作。拉普拉斯的另一部杰作《宇宙系统论》，独立于康德，提出了第一个科学的太阳系起源理论——星云说。康德的星云说是从哲学角度提出的，而拉普拉斯则从数学、力学角度充实了星云说，因此，人们常常把他们两人的星云说称为“康德－拉普拉斯星云说”。由于他在《宇宙系统论》中对太阳系稳定性的动力学问题的贡献，被誉为“法国的牛顿”和“天体力学之父”。(www.daowen.com)