我们每个人对中秋节都怀有一种特殊的情感。在这个明月之夜，当你与全家人坐在一起，高兴地品尝着月饼及其他美食的时候，你是否曾透过窗户，去遥望天边那一轮皓月呢？在凝神的刹那，你是否又会浮想联翩，并产生这样一个疑问：“为什么中秋节夜晚的月亮特别明亮？”

原来，农历八月十五已是秋高气爽的时节，由于天空格外晴朗，万里无云，因而在仰望那饱满的圆月时，会觉得分外明亮。此外，还有一个重要的原因，月亮绕地球旋转，地球绕太阳旋转，太阳光有时候直射月亮，有时候斜射月亮。中秋节正当秋分前后，这时候太阳光差不多是垂直地射到月球上。因此月球上接受的光线多，反射的光线也多，所以从地球上望去，就显得格外明亮了。

在中秋之夜，古人也有赏月的习俗。

中秋赏月

这一习俗，大约始于魏晋时期，只不过在当时还没有形成一种风俗罢了。当时，中秋赏月还只是文人墨客的时尚之举。后来，随着节俗文化的发展，在礼仪与风俗的演变过程中，诸多方面都呈现出礼退俗进的趋势。

到了唐代，中秋赏月之风已逐渐重于祭月。于是，庄重的祭月仪式，在民间变成了一种轻松、欢娱的活动。在中秋之夜，商铺、酒楼都要重新进行装饰，牌楼扎绸挂彩。人们纷纷登楼、上台赏月；有的人家则安排酒宴，阖家团圆，赏月叙谈。

到了宋代，民间中秋赏月之风更加兴盛。《东京梦华录》一书中描写了北宋都城赏月的盛况：中秋之夜，贵族人家纷纷登上彩绸装扮的楼阁，举杯赏月。而平民百姓之家或抢订酒楼，或在自家庭院里摆上几案，一边饮酒，一边赏月。有的人家，一直玩到黎明之时才散去。南宋文人吴自牧撰写的《梦粱录》一书中，也有对南宋杭州中秋赏月情景的记述：“此夜天街买卖直到五更，玩月游人，婆娑于市，至晓不绝。”

从元代至明清时期，中秋节基本沿袭了唐宋的旧习，阖家团圆共赏明月已经成为时尚之举。明代文人田汝成在《西湖游览志余》中记载，明人多于中秋之夜，设赏月之宴，或携带酒食至湖海之畔游赏。

明代的另一位文人张岱在其撰写的《陶庵梦忆·虎丘中秋夜》里，更是生动地描绘了时人中秋夜赏月的热闹场面：“虎丘八月半，土著流寓、士夫眷属、女乐声伎、曲中名妓戏婆、民间少妇好女、崽子、挛童及游冶恶少、清客帮闲、傒童、走空之辈，无不麟集。自生公台、千人石、鹤涧、剑池、申文定祠下，至试剑石、一二山门，皆铺毡席地坐，登高望之，如雁落平沙，霞铺江上。”明代民间赏月风气之盛，从这一段记述里能略窥一斑。(www.daowen.com)

中秋之夜，人们沐浴着月亮那柔美的清辉，仰望一轮玉盘。一缕缕桂花的芳香，伴着清凉的夜风，飘然而至。它的香味，不是兰花的馨香，也不是水仙的幽香，更不是梅花的暗香，而是一种甜香，令人感觉特别惬意。此时，用“花气袭人”四字来形容，再恰当不过了。

中秋，也正是桂花飘香时节。因此，在月下欣赏桂花，也是中秋节的一个传统风俗。据史料记载，民间中秋赏桂花的习俗，在宋代就已经流行了。

桂花树是一种寓意吉祥的树种，而且还带着一点神秘的色彩。因为在我国民间的传说中，月亮上面就生长着一棵高大的月桂树。

相传，月亮上的广寒宫门前生长着一棵高500多丈的桂树，枝繁叶茂。汉朝时，有个名叫吴刚的人，因醉心于求仙而不专心求学。因此，天帝震怒，便把他困在月宫里，罚他砍那棵“月桂树”，并传旨：“砍倒桂树之时，就是你得仙术之日。”但是，吴刚每砍一下，树干上的创口就会马上愈合。日复一日，吴刚的努力未见成效。因此，吴刚常年在月宫上伐桂，但始终砍不倒这棵树。

嫦娥

民间还传说，吴刚伐桂时震落的树叶，在中秋之夜落到人间就会变成金叶子。只有那些心地善良的有福之人，才有机会捡到从月亮上掉下来的金叶子。正是因为这个神奇的传说，使月亮在我国民间有了“桂宫”的别称。

人们不仅欣赏桂花那绚丽的花色，还把鲜花采摘下来，制作成桂花糕、桂花糖、桂花酒等。每当中秋佳节，全家团圆之时，人们一边观月赏花，吃着用桂花制作的美食，一边谈论着月亮、桂树的种种传说，确实是一件愉悦无比的事情。

桂子飘香