观看一个社会有没有活力，主要应该看它的用人制度，是否能够做到人尽其用。中国数千年君主制度得以延续，首先得力于稳固的政体，其次就应该归功于用人制度和监察制度。三者互为补充，国家就能够维持运转。关于用人方面，古人给我们留下了丰富的遗产。春秋战国是用人的时代，各国都有较成熟的荐举制度，有别人荐，有自己荐，只要才识卓越，就不会被埋没。到了汉朝，郡县给朝廷荐举人才是为官职责，每年都有数量规定，刺史到郡县巡察，采风和发现人才也是职责所在。推荐的人才有孝廉、通经博士等。汉朝以孝治天下，格外重视孝廉，荐举后一经核实，一般都会任为郎职。而博士却需要特殊考试，皇帝以国家要事出题，即策问，让他们引经据典，出谋划策，拿出策对。凡应对如流、条理分明或文采华丽者都会被录用。郡县对所推举人才负有连带责任，推举不实或犯法，都要有所牵连。

关于用人，古代流传下来很多佳话，所谓举人不避亲，用人不避仇；举直错诸枉，举枉错诸直；等等。古代君王自鸣得意的天下大治，往往在于“得人”，其意有二：一是得民心，二是得人才。做到了“得人”，就是繁荣气象，否则就会衰败，气数难以久长。关于这个问题，司马迁感触至深，他告诫说：“国之将兴，必有祯祥，君子用而小人退。国之将亡，贤人隐，乱臣贵。”（《史记·楚元王世家》）一个国家即将兴起时，一定有吉祥的征兆，这时君子被重用，小人被斥退。相反，一个国家即将灭亡时，正人君子会隐退，而乱臣小人将被重用。这是他总结历史的深刻体会，也是一条铁的规律。但浮云遮望眼，能认识及此，并以此衡量而身体力行的君王总不是很多，否则，古今何来那么多隐士？

齐威王与魏梁惠王闲谈。魏王问齐国有什么宝贝，齐王说没有。魏王就有些不屑，说像魏国这样的小国，“尚有径寸之珠，照车前后各十二乘者十枚”（《史记·田敬仲完世家》，下同），以齐之大何言无宝？齐威王就回答说：“寡人之所以为宝与王异。吾臣有檀子者，使守南城，则楚人不敢为寇东取，泗上十二诸侯皆来朝；吾臣有朌子者，使守高唐，则赵人不敢东渔于河；吾吏有黔夫者，使守徐州，则燕人祭北门，赵人祭西门，徙而从者七千余家；吾臣有种首者，使备盗贼，则道不拾遗。将以照千里， 岂特十二乘哉！”齐威王解释道，寡人所珍爱的宝物和魏王认为的有所不同：我有位名叫檀子的大臣，派他守南城，楚国就不敢侵袭，泗水流域十二个诸侯国都来朝贡。又有一位叫盼子的大臣，派他镇守高唐（今山东禹城县附近），赵国人便不敢到东边的黄河捕鱼。我又有个叫黔夫的大臣，让他镇守徐州，燕国人就到北门祭祀，赵国人就到西门祭祀，恐怕受到攻击。因为他有这样高的声名， 自愿跟随他的百姓竟有七千户之多。我还有个叫种首的大臣，派他防备盗贼，则路不拾遗。这四个大臣，就是我的国宝，他们的光辉可以照耀千里，十二车珠宝怎么能与之相比呢？齐威王以人才为重，对自己手下的才能之士视若珍宝，有了这些人辅佐用命，齐威王才能号令天下。

齐威王不仅以人为宝，而且明于察人。他即位之初，齐国已走向衰败，乱象丛生。他决心重振齐国。他深知治国之要在于治吏，就以此为突破口整顿吏风。他了解各地官员的表现，听人说即墨（今山东平度县东南）大夫无能，阿城（今山东阳谷东）大夫贤良，就派人分别下去了解情况。掌握情况后，他先后把两人召来，对即墨大夫说：“自子之居即墨也，毁言日至。然吾使人视即墨，田野辟，民人给，官无留事， 东方以宁。是子不事吾左右以求誉也。”齐威王表扬道： 自从你到即墨上任，每天都有人说你的坏话，但我派人到即墨视察，发现田野都辟为耕地，人民富足，官衙没有拖着不办的公事，齐国东境因此康宁。之所以有人诬告，大概是因为你不巴结我的左右近臣的缘故吧。齐威王对即墨大夫予以重奖，封给他食邑万户。之后，他对阿城大夫说：“自子之守阿，誉言日闻。然使使视阿，田野不辟，民贫苦。昔日赵攻甄，子弗能救。卫取薛陵，子弗知。是子以币厚吾左右以求誉也。”齐威王指责说： 自从你镇守阿城以来，每天都有人赞美你，但是我派使者视察后发现，田野没有开垦，人民生活贫困。从前赵国攻占甄城，你不能解救；卫国攻占薛陵，你连消息都不知道。但是你却有好名声，这大概是用钱贿赂我周围的近臣的缘故吧。齐威王当即命令对阿城大夫施以烹刑，并把身边曾赞美阿城大夫的近臣也都杀了。对官员一番整治之后，齐威王出兵攻打赵国、卫国、魏国，夺回了失地，其他诸侯国闻风丧胆，二十余年不敢对齐国用兵，齐国由此中兴强盛。

刘邦取得天下，与群臣总结成功经验，“吾所以有天下者何？项氏之所以失天下者何？”（《史记·高祖本纪》，下同）大家众说纷纭，但都没有说到点子上。刘邦说你们只知其一，不知其二。成大事者用人是关键，张良、萧何、韩信这三个人“皆人杰也，吾能用之，此吾所以取天下也。项羽有一范增而不能用，此其所以为我擒也。”刘邦不愧有帝王之才，他简明扼要地指出了成败之要害。其实，项羽不善用人这个致命的缺点也被很多人看到。当初项羽强盛时，挟楚怀王以令天下，没有一方能够与之抗衡，刘邦也被赶到了汉中，烧毁栈道，以示无意于中原。当此之时，汉军人心涣散，兵逃将亡，连韩信这样的人都因为没有被重用，看不到希望而逃之夭夭。幸亏萧何识人，月下千里追韩信，才为刘邦挽回了一个可以奠定汉家基业的大将。也幸亏刘邦是一个识才的明君，肯礼贤下士，“择良日，斋戒，设坛场，具礼”（《史记·淮阴侯列传》，下同），拜韩信为大将。韩信不愧为韩信，他在刘邦低潮时就预见到了楚败汉胜的结局。他说：“项王喑噁叱咤，千人皆废，然不能任属贤将，此特匹夫之勇耳。”这是其一。其二，“项王见人恭敬慈爱，言语呕呕，人有疾病，涕泣分食饮。至使人有功当封爵者，印刓敝，忍不能予，此所谓妇人之仁也。”韩信认为项羽只具备匹夫之勇，空有妇人之仁，不足以成大事。

刘邦不仅敢于用人，而且不惜以显位擢拔才能之士。陈平投汉，刘邦与他交谈后大悦，就问陈平在楚任何职，陈平说任都尉，刘邦“是日乃拜平为都尉，使为参乘，典护军”（《史记·陈丞相世家》，下同）。这下众将哗然：“大王一日得楚之亡卒，未知其高下，而即与同载，反使监护军长者！”众将纷纷提意见说，大王刚刚得到楚军的逃兵，还不了解他的才能如何，就与其同坐一车，派他监护军中资历深的将军，这样做太过分了！周勃、灌婴这些大将也都不服，他们拼命诋毁陈平：“臣闻平居家时，盗其嫂；事魏不容，亡归楚；归楚不中，又亡归汉。今日大王尊官之，令护军……平，反覆乱臣也，愿王察之。”意即，听说陈平在家时，和他的嫂子有苟且之事，后来投奔魏国不被留用，就逃到了楚王那里，又对楚王不满，这才投奔汉军。现在大王重用他，给他高官，让他监军，很不合适……陈平是一位反复无常的乱臣，请求大王明察。这么多人反对，刘邦就有些狐疑不定。陈平是魏无知这个人推荐的，他就咨询魏无知。魏无知毫不避讳地说：“臣所言者，能也；陛下所问者，行也。今有尾生、孝己之行而无益于胜负之数，陛下何暇用之乎？楚汉相距， 臣进奇谋之士，顾其计诚足以利国家不耳。且盗嫂受金又何足疑乎？”意思是：我所介绍的是陈平的才能，而陛下所听到的是他的品行。假使他具有尾生和孝己那样的品行（尾生与孝己都是古代传说中的人物，尾生以信义著名，孝己以行孝著称），却无助于战争的胜负，那么陛下有必要用他吗？如今楚汉相争，我向大王推荐的是有奇谋的人才，首先考虑他的谋略对汉是否有利，至于偷嫂受贿的事，是他的个人行为，对大局又有什么妨碍呢？魏无知这一番话，说得振振有词，理由充分，刘邦无言以对。但他还有些拿不定主意，又把陈平叫来，将大家的意见告诉陈平，陈平回答：“臣事魏王。魏王不能用臣说，故去事项王，项王不能信人，其所任爱，非诸项即妻之昆弟，虽有奇士不能用，平乃去楚。闻汉王之能用人，故归大王。臣裸身来，不受金无以为资。诚臣计画有可采者，大王用之；使无可用者，金具在，请封输官，得请骸骨。”意思是：我侍奉魏王，魏王不能采用我的意见，所以才去投奔项王。项王对人不能信任，他所任用的，不是姓项的，就是他的戚属，即使你有奇谋也不能用，因此我离开楚王。听说汉王善于用人，所以才来投奔。我来时只身一人，不接受贿赂就无法生存。如果大王觉得我的建议可行，就任用我；如果觉得我一无所用，就请把这些金钱封存，上缴府库，放我走就行了。此言坦率直白，顺便拍了刘邦的马屁。听了这话，刘邦不由得窃喜，对陈平信用不疑。

人才之于国家，关乎成败兴衰。秦国历代君王二十余，大多奋发有为，拣选天下英才为我所用，一代代累积下来，使秦由一个西鄙小国发展成诸侯豪强。秦穆公任用百里奚、蹇叔、由余，秦得以强盛，加兵晋、楚，与强国匹敌。秦孝公信用商鞅，变法修刑，内劝耕稼，外赏行伍，国富民强，周天子封以为伯爵。秦惠文王用一张仪，游说诸侯与盟。游说不行，辅以金钱购买，购买不行，辅以大兵压境。诸侯恐怖， 日夜不安。秦昭王聘用范雎、蔡泽为相，以三王霸业为上，内整肃纲纪，使秦国权威归于一人；外图谋诸侯，确定兼并六国谋略。此时六国于秦，不异于案上俎肉。至于秦始皇，信从李斯、韩非子之说，明法度，定律令，同书文，构建起新帝国的框架，二十余年，一统天下，周祚移而为秦所有。秦国历代君王爱惜人才，广为搜求人才，他山之石为我所用，才使其能够鸟瞰列强，鹰击燕赵。洪迈说：“七国虎争天下，莫不招致四方游士。然六国所用相，皆其宗族及国人，如齐之田忌、田婴、田文，韩之公仲、公叔，赵之奉阳、平原君，魏王至以太子为相。独秦不然，其始与之谋国以开霸业者，魏人公孙鞅也。其他若楼缓赵人，张仪、魏冉、范雎皆魏人，蔡泽燕人， 吕不韦韩人，李斯楚人，皆委国而听之不疑，卒之所以兼天下者，诸人之力也。燕昭王任郭隗、剧辛、乐毅，几灭强齐，辛、毅皆赵人也。楚悼王任吴起为相，诸侯患楚之强，盖卫人也。”（《容斋随笔·卷二》）此诚如李斯所言：“夫物不产于秦，可宝者多；士不产于秦，而愿忠者众。”“是以太山不让土壤，故能成其大；河海不择细流，故能就其深。” （《史记·李斯列传》）

用一件事可以说明秦国是如何购揽人才的。西戎和秦国毗邻，听说秦穆公治国有方，就派了谋臣由余去看看，顺便了解秦国的虚实。可能有些瞧不起外夷，由余来了之后，秦穆公带着他参观了宫室、国库，夸耀秦国的富有。由余却丝毫看不上眼，反而挖苦道：“使鬼为之，则劳神矣。使人为之，亦苦民矣。”（《史记·秦本纪》，下同）意思是：这些成果，如果是鬼神完成的，则太使鬼神劳苦了；如果是人完成的，也太使百姓劳苦了。没有想到，由余根本没有把这些看在眼里。秦穆公一听，就知道碰上内行了。秦国数代君王都有好大喜功的毛病，他们由甘陇四次迁都，每到一处都大兴土木，死后人殉也是秦开的先例。秦始皇最甚，大兴土木，建未央宫、甘泉宫及骊山生冢等。由余这句话确乎切中秦国之弊。秦穆公不死心，打算试探由余，就问他说，我们这些文化比较发达的国家，为政讲究诗、书、礼、乐、法度，就这样还不一定能治理好，西戎蛮夷之地，靠什么治理国家呢？由余笑着回答：“此乃中国所以乱也。”礼乐、法度这些东西，就是圣人运用，也只能达到小治。一般君王只注重威权，昏庸之君又骄奢淫逸，对下索取无度，以致君民关系紧张，内乱就发生了。“夫戎夷不然，上含淳德以遇其下，下怀忠信以事其上，一国之政犹一身之治，不知所以治，此真圣人之治也。”戎夷虽然不懂治国之道，但他能以仁义之心待人，子民也以忠信回报，君臣一心，一个国家团结得就像一个人一样，这样的为政之道不也是圣人追求的大治吗？

这是由余的观点，有黄老的味道，不能不承认他讲得有些道理。其实很多事情都这样。叠床架屋，就会失去它的本原，而最原始的也可能是最有效的。法律亦如此，法宽则民不觉有法，法疏则民重法；法重则民不畏法，法愈密而民愈生逃心。秦穆公彻底佩服了。他是一个遇见高人绝不放过的人，这事之后，他马上和大臣们商量如何才能得到由余。臣子给他出主意，由余来不来的关键在戎王。戎王身处塞外，不懂享乐，如果送给他女乐，相信他很快就会沉溺于美女歌舞之中，而置国事于不顾，由余就没有什么用。我们一方面邀请由余，一方面从中离间，由余在西戎不得志，只能投奔秦国了。秦王高兴地照办了。这一计不太光明正大，却务实管用，不出所料，由余不久就投奔到秦国来。此前，西戎动不动侵扰中原，秦国腹背受敌。由余来了之后，献以伐戎之策，西戎很快就臣服了。(www.daowen.com)

凡是有志向的君主，无不以人才为重。燕昭王继立，正是燕国岌岌可危之时。齐国伐燕，燕国士卒不战，城门不闭，国家弱不禁风。燕昭王决心重整河山，他办的第一件事就是招贤纳士，“卑身厚币以招贤者”（《史记·燕召公世家》，下同）。他对郭隗先生说：“齐因孤之国乱而袭破燕，孤极知燕小力少，不足以报。然诚得贤士以共国，以雪先王之耻，孤之愿也。先生视可者，得身事之。”意思是：齐国趁燕国内乱而打败我们，我深知燕国国小，力量薄弱，难以报仇，但我诚恳地希望得到贤才，与我一起治理国家，以雪先王被打败的羞耻，这是我的衷心愿望。先生如果认为我还值得辅佐，请让我亲自侍奉你。话说得很诚恳，情真意切。郭隗先生给燕昭王出了一个好主意：“王必欲致士，先从隗始。况贤于隗者， 岂远千里哉！”意即，大王如果一定要招致贤士，可以先从郭隗开始，况且还有比我更贤能的人，他们难道会因为道路遥远而不来吗？他毛遂自荐，倒是很有勇气。燕昭王也很痛快，马上就拜郭隗为师。这样做的结果是：“乐毅自魏往，邹衍自齐往，剧辛自赵往，士争趋燕。”乐毅、邹衍、剧辛之类能人异士纷纷投奔于燕。一时间，燕国人才济济。尤其是这个乐毅甚是了得，他被燕任为将军，率军伐齐复仇，一鼓作气，连下齐国七十余城，唯聊、莒、即墨三城仅存，其他都为燕国所有。燕昭王报仇雪恨，扬眉吐气。

人才难得，是人人尽知的道理，然而如何广开门路招致人才，却是一门大学问。在现代社会，建立灵活的用人制度应当最为关键。制度是个好东西，但最容易陷入僵化，一旦僵化，就会讲究论资排辈。资格履历那一套，任你有孙猴子般上天入地的本领，也只能从头开始，先做一个弼马温。如此，任人唯亲、任人唯上这些东西就会乘虚而入，从而侵蚀、败坏制度。所以制度要灵活，要敢于打破陈规陋习，敢于识人，勇于用人。当政者不能满足于“不拘一格降人才”，还要不拘一格用人才。一个社会有没有生气，很大程度上表现在人尽其才方面。一个朝气蓬勃的社会，应该人才辈出，后浪推前浪。

诗曰：

英雄气短恨苍茫，

猎猎西风卷草黄。

勒马横刀关山外，

李陵至今怨咸阳。