色谱法（chromatography）是一种分离分析技术。1906年，俄国植物学家茨维特（M.Tswett）在研究植物叶子的色素成分时，将植物叶子中的石油醚提取物倒入装填有碳酸钙颗粒的玻璃管顶端，提取液中的色素被吸附在顶部碳酸钙颗粒上；然后用石油醚不断自上而下淋洗，此时色素在玻璃管内向下移动，结果色素中各组分互相分离形成各种不同颜色的谱带，茨维特把这些色带称为“色谱”，并把这种方法命名为色谱法。以后此法逐渐应用于无色物质的分离，“色谱”二字虽已失去原来的含义，但仍被人们沿用至今。1941 年，英国人马丁（A.J.P.Martin）和辛格（R.L.M.Synge）把茨维特色谱法的操作形式与液-液萃取原理结合结来，发明了分配色谱法，并由此获得了1952 年诺贝尔化学奖。此后，色谱法被逐渐重视并得到快速发展，纸色谱、薄层色谱、气相色谱、高效液相色谱等各种色谱方法相继产生，成为十分重要的分离分析手段，并得到了广泛应用。许多气体、液体和固体样品都能用色谱法进行分离和分析。

根据国际纯粹与应用化学联合会（IUPAC）对色谱法的定义，色谱法是一种物理分离方法。填入玻璃管或不锈钢管内静止不动的一相（固体或液体）称为固定相；自上而下运动的另一相（一般是气体或液体）称为流动相；装有固定相的管子（玻璃管或不锈钢管）称为色谱柱。当流动相中的样品混合物经过固定相时，就会与固定相发生作用。由于各组分在性质和结构上的差异，与固定相相互作用的类型、强弱也有差异，因此在同一推动力的作用下，不同组分在固定相上滞留时间长短不同，从而按先后不同的次序从固定相中流出。再通过与适当的柱后检测方法相结合，便可实现对混合物中各组分的分离与检测。随着现代科技的进步，色谱法近年来得到了飞速发展。一方面，色谱分析与计算机技术相结合使色谱仪自动化程度愈来愈高，仪器操作和数据处理更加快捷、准确、简便；另一方面，色谱技术的不断发展，如气相色谱毛细管柱的发展、毛细管超临界流体色谱和毛细管电色谱、多维色谱等全新色谱方法的出现、高灵敏检测器和各种联用（色谱与光谱或质谱联用）技术的采用等，使色谱法的分离效率、检测灵敏度不断提高，分析样品所需时间越来越短，越来越能适应更加复杂的分析对象。同时，色谱的种类也越来越多，分类也更加复杂。(www.daowen.com)