环境问题对人类的影响
近年来，人类所面临的环境污染问题日趋突出，它对人类在地球上的生存构成了威胁。生态危机如今已成为全球最大的威胁，引起人们日益密切的关注。联合国为此特将4月22日定为世界地球日，意在提醒全人类注意“只有一个地球”。
城市变成了“毒气室”
据联合国2000年底的一份报告说，单纯追求经济迅速增长给亚洲许多城市造成了严重的环境问题。这份报告说:“有关空气污染的统计数字表明，生活在亚洲大城市里的危险特别大。”在这些城市中，空气中二氧化硫和悬浮尘埃的含量比美国或加拿大城市的含量高几十倍乃至几百倍，这导致了肺癌、肺结核和支气管炎发病率急剧增高。
城市毒气
最典型的例子是在曼谷，由于城市规划不善而导致了道路太少、汽车太多，且没有地铁，汽车排出的废气已使曼谷的空气由于过量的尘埃损失了2600万个工作日和多死亡14013人。在曼谷，人们血液中的铅含量平均是40～45微克/升，为美国标准的4倍。许多专家都认为，儿童因铅中毒将受到永久性的脑损伤。
新德里空气污染
在印度，自独立以来，首都新德里的人口增加了20倍，达到1030万，这种无计划的快速增长超过了该城市整个基础设施的负担限度，城市人口对交通的需求大大超过了道路承受能力和交通服务能力。这个有着红色沙岩建筑物和宽阔林阴大道的都市1947年仅有1.1万辆汽车，现在却有220万辆轿车和卡车挤在街道上，到21世纪初又增加了1倍。世界卫生组织已把新德里列为世界上污染最严重的10大城市之一，把它与墨西哥城和汉城(首尔)等相提并论。新德里市政委员会的前首席行政长官钱德拉说:“到2010年，新德里将变为一个毒气室。如果目前这种趋势持续下去，政府可能不得不搬迁，新德里也会陷于瘫痪。”
香港的垃圾山
再以香港为例，这个弹丸之地平均每平方千米挤着5560人。过去15年，香港人口增加了30%，垃圾却同时增加了3倍。每天200万吨的垃圾，堆起来可以填满1000个游泳池，而这些垃圾大部分不经任何处理，就直接倒进附近的海里。有意思的是，香港有个电视节目叫“午夜一分钟”，这个节目专门探寻一些平时为人所忽视的污染点。一天深夜，一个主持人站在如山的垃圾堆上，正要开口说话，3只苍蝇飞进了他的嘴里。结果拍摄不得不中断，以等待主持人呕吐完毕。
水污染威胁人类生存环境
水资源是人类生存无可代替的、必须受到保护的财富。对千百万人来说，缺少清水就意味着传染病、饥饿、失望和死亡。然而人类近年来对水造成的惊人污染，已经成了从圣地亚哥直到新加坡的许多城市以及各大洲无数村庄中人们越来越关心的问题。目前欧洲多达90%的河流出现氮氧化物积累的现象，这些氮氧化物的主要来源是化肥。
贝加尔湖是世界上最深的淡水湖，但现在水质已被沿岸的工厂排出的废水破坏了。
在中国许多农村地区，有越来越多的水源正在受到工业污染或杀虫剂的污染。在墨西哥城，水源大多被工业废物、下水道脏物和细菌污染了。
美国在不同程度上也存在着和世界各地相同的污染。根据美国环境保护局的一项调查，几乎全美河流、湖泊的1/2都因污染而受到不同程度的损害。纽约市数十年来一直自诩为拥有世界上最清洁的供水系统，现在却要安装昂贵的过滤设备，因为北部的河流、水库由于住房大量兴建已经遭到污染。
海洋对人类生存有着至关重要的作用，而今却日益受到捕捞过度、沿海开发和陆地污染的危害。对海洋形成威胁的污染有3/4来自陆地的直接排放废物或空中排放物。
最深的淡水湖遭到污染
从全球角度看，20世纪以来，最初引起人们对海洋环境的忧虑的主要原因是海岸开发，随之而来的是生态破坏、水藻污染、海产品和海滩的微生物污染，以及因乱丢塑料垃圾造成的海面污浊和化合物(如缓慢分解的农药)的逐步积累。频频发生的石油泄漏和沙滩上形成的焦油沉积，也对海洋的生态环境产生了巨大的威胁。
乱砍滥伐森林遭殃
被砍伐的森林
在世界上，被称为地球之肺的大面积森林，目前并不是太多，在温带存活的只有零星几片，保存较好的大部分均位于热带。然而这大自然的“造氧工厂”却在不断减少。
印尼森林协会主席郑清祥指出，亚洲及非洲的温带森林每年减少1%～4%。同时，热带雨林的状况也不容乐观。据联合国环境规划署的资料显示，自20世纪50年代以来，世界热带雨林的消失量已增加了15倍以上，目前每分钟的减灭速度为40公顷，在赤道周围每年损失410万公顷。被誉为世界最大的“氧气工厂”的南美洲亚马孙热带雨林，因无计划开发，平均每年减少200万公顷。非洲西部3/4的热带原始雨林已变成灌木地带，不能再称为森林。为此，联合国环境规划署发出警告，假如不加制止，则现存的热带雨林将会在50年后消失。
由于乱砍滥伐森林而造成水土流失，导致大量生产用地被毁。根据国际土壤信息中心2000年8月的一份研究报告称，巴西、中国、印度和中美洲是全世界生产用地损失最严重的地区。该国际组织还预计，在今后20年中，全世界将失掉1.3亿公顷生产用地，这意味着每年将有相当于一个冰岛的面积(为10.3万平方千米)被毁掉。
耕地破坏对人类的影响
城市人口增长，开发迅速，以及缺乏长远计划也导致了城市边缘农田的丧失。仅美国森特勒尔瓦利一地，在20世纪90年代期间，人口增加了33%，而农田却减少了大约61.6万公顷。
还有，金属对土壤的毒害——通常是由采矿、工厂的烟囱和排放物造成的——问题也越来越严重，尤其是在欧洲，甚至连城市里的蔬菜基地也不能幸免。英国许多城市的街心公园都受到了污染，一些专家警告说，如果食用这些地方生长的蔬菜会给人体带来危害。
温室效应威胁着整个人类
近些年来，人们都习惯把大气中的二氧化碳、二氧化硫、甲烷以至水蒸气称为“温室气体”，认为它是造成地球变暖的原因。由于人类不断使用燃料，二氧化碳增加，而导致“温室效应”。全球平均气温缓慢但却持续地上升。而“温室效应”的一个吓人之处是，全球气温变暖会引起南极冰层和冰川溶化，使海水上涨。
一些环保专家们说，全球气候变暖导致海平面上升，今后20年内将把印度尼西亚相当大一部分地方淹没，使数百万人流离失所。专家们还预言，诸如二氧化碳之类“起温室效应的气体”的排放所导致的全球气候变暖在今后100年内将使气温至少升高5℃。到2030年，海洋热膨胀、冰川和地极冰块的融化将使海平面升高2厘米，到2070年将升高71厘米，海水将侵蚀并淹没海岸线。