现实生活态度的表白
陶渊明的诗歌，是他的全部生活和对现实态度的真实反映，也是他的复杂的精神世界的具体体现。当然，他从处理自己的生活中，同时也就表示了对待现实的态度。
陶渊明弃官归田，在其一生的生活及对现实的态度上是具有重要意义的。他之出仕，如其《饮酒》中所说“畴昔苦长饥，投来去学仕”，是为了免受饥饿。他在《归去来辞序》中也表白说：“尝从人事，皆口腹自役。”其实这还只是部分的理由，也是他为人平实自谦的表现。试看他的《杂诗》所说：“忆我少壮时，无乐自欣豫，猛志逸四海，骞翮思远翥。”从对于少年志气的追述中，可见其早年曾怀有用世之志，也足以证明其出仕的初衷，并非纯为口腹，还有一定的事业目的的。他在仕途生活中，心情上经常产生矛盾，这在其为数不多的几首行役（因公出差）的诗中，都有明显的表示，所以他终于辞去官职而归到田园。他在行役中思念田园而终于归去的原因，虽在那些诗中未甚明显地表白出来，但从他后来随时触发的感慨中可以看到。如他在《饮酒》诗中，慨叹张长公、杨仲理因与世不合而归去，即以与之一致的态度表示说：“一往便当已，何为复狐疑！去去当奚道，世俗久相欺。”他在《拟古》诗中还说：“多谢诸少年，相知不忠厚，意气倾人命，离隔复何有！”又说：“不怨道里长，但畏人我欺。”这样对于当时世俗的深切体会和憎恶，显然是从他自己的人生经历中总结出来的，这就是他所以决然避而去之的原因所在。因此，他之辞官归去而避开其所憎恶的污浊世俗，即显示了他对于当时现实的深切批判。而他的生平志气之由入世而至于逃避现实，也就客观地揭示了当时现实的黑暗。
陶渊明归到田园后的生活情况，在其诗中有较充分的反映。他的许多诗篇，描写了他亲身参加农业生产的活动和感受以及生活景况。尽管他亲历了农业劳动的辛勤，并饱尝了生活的艰困，但他却能“竟抱固穷节”而毫不动摇：
清晨闻叩门，倒裳往自开。问子为谁欤？母父有好怀。壶觞远见候，疑我与时乖：“蓝缕茅檐下，未足为高栖；一世皆尚同，愿君汩其泥？”“深感父老言，禀气寡所谐，纡辔诚可学，违己讵非迷！且共欢此饮，吾驾不可回。”（《饮酒》其九）
在这首诗里所展示的诗人的形象性格中，我们除了感到诗人如何纯朴可亲，更重要的是通过他对田父斩截的回答，感到他固穷的意志多么坚决！他与屈原的处境虽不同，但他们反抗恶势力而不与之合作，虽备历困厄而毫不改变初衷，其态度之纯正坚决则完全是一致的。这种死守善道而坚贞不屈的精神，正是我国知识分子高尚品质的体现，其对于后世文人是有一定的教育意义的。而田父劝诗人所说的“一世皆尚同，愿君汩其泥”也正好表明了当时现实的黑暗及诗人所以深闭固拒的理由所在。
在归田后的二十多年生活中，他一方面欣悦于自己自由的农村生活，同时也饱尝了生活的劳苦艰辛，而当时政治的变化也不能使他无动于衷。因此，他的生活情绪还是复杂多样的，这一切都在他的诗中有着鲜明的反映。
在陶渊明的诗中，我们可充分感到他对于田园生活的喜悦，如其在《归园田居》第一首中所写的：
少无适俗韵，性本爱丘山，误落尘网中，一去十三年。羁鸟恋旧林，池鱼思故渊，开荒南野际，守拙归园田。方宅十余亩，草屋八九间，榆柳荫后檐，桃李罗堂前。暧暧远人村，依依墟里烟，狗吠深巷中，鸡鸣桑树巅。户庭无尘杂，虚室有余闲，久在樊笼里，复得返自然。
他在对于自己家宅远近景物的新鲜感觉中，充满了刚回到田园的慰适心情。他的住宅以及远近各种景物，都已是他生平习以为常了的，为什么感到这样新鲜？正如一个人重获其所失去的心爱之物一样，这时不由得不从头一一点说一遍，以发泄其不可遏抑的激情。诗人在这里不厌其烦地叙写其住宅远近景物，正是刚从尘网中脱身回到自由境地的一种典型的心情。“久在樊笼里，复得返自然。”诗人这时在精神上感到多么满足啊！在《归园田居》的前三首中，还表现了他所感到的农村生活的安闲及对于农事劳动的兴趣，这类生活感情，在他的其他许多诗篇中随处可以见到。于此必须明白，他的这类感情，也是从与当时现实对立的态度中产生的，如在他的这些诗句中：“户庭无尘杂，虚室有余闲”、“相见无杂言，但道桑麻长”、“衣沾不足惜，但使愿无违”、“四体诚乃疲，庶无异患干”。这种态度极为显然，诗人的爱好都是衬映着他的憎恶显示出来的。另外，在他的许多描写与亲友交往的诗篇中，所表现的恳挚真率的人生情味，也是与当时浇薄的世俗风习迥然异趣的。(https://www.daowen.com)
在陶渊明的许多诗篇中，我们也看到他对于生活贫困的描写。对于那样贫困的生活，他虽然以其固穷的意志坚持至终，但他的内心并不是无所慨然的。他在《咏贫士》中历举古代许多高尚的贫士加以赞颂，即在抒遣自己贫困的怀抱。他在其第二首即这样坦率地表明：“闲居非陈厄，窃有愠见言，何以慰吾怀？赖古多此贤。”又在第三首说：“重华去我久，贫士世相寻。”明确地揭示出他对于自己贫困的看法，即是由于邦无道才贫且贱的。所以整个《咏贫士》诗的意义，乃是抒发其心中怀藏的孤贫之愤，也是对于当时黑暗现实的否定。
此外，我们还可看到他在诗中表现出的复杂多种的感慨：
白日沦西阿，素月出东岭，遥遥万里辉，荡荡空中景。风来入房户，夜中枕席冷，气变悟时易，不眠知夜永。欲言无予和，挥杯劝孤影。日月掷人去，有志不获骋，念此怀悲凄，终晓不能静。（《杂诗》其二）
忆我少壮时，无乐自欣豫，猛志逸四海，骞翮思远翥。荏苒岁月颓，此心稍已去，值欢无复娱，每每多忧虑。气力渐衰损，转觉日不如，壑舟无须臾，引我不得住。前涂当几许，未知止泊处，古人惜寸阴，念此使人惧。（《杂诗》其五）
这二首诗都明白揭示了诗人蕴藏内心的激动情绪。以“采菊东篱下，悠然见南山”的诗人，对自己的“有志不获骋”却这样感到难过，以致“终晓不能静”；以“纵浪大化中”的旷士，却对“日月掷人去”如此深致悲凄。由此可见诗人到底未能真个忘怀现实，他也不是生来要做隐士，而确是出于万不得已的。前首的感慨从时节的变易引起，而以一片风月清美的良宵，构成一幅足以发人深省的诗的境界，使人从而宛见一个怅触万端、孤寂无奈的诗人形象。后篇以今昔志气盛衰的对比，以见自己生平的志气所在。在他对于自己气力衰损的慨叹中，使人感到他有无限难言之隐，并对其现状是心怀不甘的。这些追怀生平而憬然于日月虚掷无所成就的感慨中，便深含有对于黑暗现实的怨愤。基于同样心情，他在《读山海经》的“精卫衔微木”一首中，赞颂精卫和刑天之形化而心志不变，最后说“徒设在昔心，良晨讵可待”，也就是慨惋它们“有志不获骋”之意。他之歌咏荆轲及向往田子泰（见《拟古》），这种蓄藏于心胸的慷慨之气，都是有所激而发的。
植根于对现实社会的不满，他更积极地提出理想的社会要求，他的《桃花源诗》中所描绘的那种社会，在过去多么令人向往！在那里面，一切现象都是很自然的，没有人为的制度。“春蚕收长丝，秋熟靡王税”即针对着封建社会的剥削制度而提出的。“怡然有余乐，于何劳智慧”也相反地表明诗人对于人世机巧的厌恶。他最后表示对于这个理想社会的向往，正体现了他希图变革所不满的现实的理想要求。
如上所述，可见陶渊明在其诗中所反映的他的全部生活和其整个生活感情，无论其表现的状态怎样，都是与其所生活的现实密切相连的。他从各方面的生活和感情上，表示了他对所不满的黑暗现实的批判和反抗，并与之毫不妥协，从而使读者充分感到他的个性之坚强及人格之高尚，对后世士人不屈服于邪恶势力有一定的激励作用。而当时现实社会的黑暗腐朽，也在其作品中获得某些曲折的反映。尤其在当时文学创作的风尚下，一般着重追求形式的美，而缺乏真实的生活内容，而陶渊明却以其诗篇充分地表达其生活实感，给读者显示出一个完整的诗人的精神面貌，就是这种现实主义的创作态度，使他的诗篇在中古时期闪耀出清美的光辉。这一切方面，都体现了他的诗歌所具有的现实意义。
陶渊明的诗歌，既是他的全部生活和感情的真实反映，在创作方法上大体是属于现实主义的，但其中也映发着浓厚的浪漫主义色调。他虽然逃避到田园，但他并未能忘怀于现实，而且仍是生活于其所不满的现实社会中，可是他又不肯屈服于现实，因此，他的心情经常处于矛盾状态中。为了消除内心的矛盾，只有在精神上找寻出路。所以他有时针对其所不满的现实提出理想的要求和愿望，如《桃花源诗》、《咏荆轲》、《读山海经》中的“夸父诞宏志”及“精卫衔微木”以及《拟古》九首中的“辞家夙严驾”等作品中所表现的。这类作品，确实表现了诗人对美好事物和理想的向往及同情，都是具有积极意义的。但那些理想和愿望终是不可能达到的空想，于是诗人在更多的情况下只是从消极方面寻求对人生的解释，因此写出了《形影神》、《饮酒》和《挽诗》等类的作品。这类作品中所寓含的思想，对诗人反抗现实虽曾发生一定的作用，但终只是被用来使自己消极地安于现实，而对于读者的作用更只是限于这一方面。因此，他的诗歌所具有的浪漫主义精神，是同时存在着积极的和消极的两个方面的。