七月祭孤

农历七月十五为中元节，俗称“鬼节”。古称“盂兰盆会”，源自佛教《盂兰盆经》的记载：目莲尊者得知其母死后在地狱受苦，求佛度劫。佛即于七月十五日备百味饮食，供十方僧众，其母遂得解脱。自此该日为“救倒悬日”。我国自梁代始仿行相沿至今。

“百里不同风”，在中元节，不同的地方都有各自的过节形式。在我们潮汕，这一天除了照例设斋供众外，还增加了拜忏、放焰口，有的地方还有抢孤等活动，比如在达濠，很多老人们都说，七月半巡司埠抢孤的盛事非常壮观、宏大。巡司埠是达濠古镇内一处文化意味浓郁的广场，因古时在此地设置“招宁巡检司署”而得名，广场内有三山国王庙和双忠圣王庙，由于场地宽阔，古镇重大的节庆活动都在这里举行，比如庙会、赛桌、唱戏、祭祀等，而“抢孤”是一年中的重头戏，这个活动让古镇人们神经兴奋。但这些场面渐渐成为一种记忆和传说了，因为新中国成立后规模大大简化了，因而我没有直观的认识，即便如此，中元节的巡司埠仍是热闹非凡。记得小时候，每年七月十五日当天夜晚，村里事先搭好祭孤台，把准备好的三牲、粿品、水果、米糖、菜蔬等物摆上约三米高的“祭孤台”。台上挂着高灯彩旗、幢幡宝盖，还摆有几尊极大纸糊妖魔鬼怪，面目狰狞恐怖，名曰“孤王”。时辰一到，几个法师身披袈裟，手执金刚杵上台面西而坐，口中念念有词。俄顷，将杵指东画西，说是招四方鬼魂速来用膳。这个时候，台下众人大气不出，脸有惶惶之色。冗繁的仪式一完，只听得一声炮响，主事人大喝一声“抢”，蓦然黑压压的人群像炸开锅的沸水，争先恐后爬上祭孤台抢祭品，大人喊，小儿叫，一团混乱，不上半炷香工夫，孤台如洗，只在地下遗弃米饭菜蔬无数。人们喜笑颜开，扛着“战利品”回家了。据说这些祭品吃了能壮胆。

如今，再也难窥见这类场面了，或许因为太野蛮、太落后的过节形式与社会文明的进程不太合拍，故而被现代文明所扬弃了。