潮汕人过年
我一直认为，一个族群的文化积淀和精神内涵，会在他的新年节俗中淋漓尽致地表露出来。
潮汕人是一个特殊的群落。这个群落的聚化生成非常复杂，是一个漫长的历史进程。自东晋以降至南宋末年，因中原战乱频繁，很多氏族被迫南迁，相当一部分在福建一带作短暂的停留后越过汾水关，进入广袤的潮汕平原，扎根“创祖”，成为今日潮汕人的主体，而原来的潮汕土著则渐趋式微。中原移民带来了各地不同的行为范式和生活习俗，这些行为范式和生活习俗，在长期的创业斗争中经受了考验和扬弃，经过了融合和同化，形成今天独特的潮汕民俗。从形式到内涵，都可说是丰富多彩，蔚为大观。成为海内外二千多万潮汕人所共同拥有的群体性文化。
正像文首所言，要考量潮汕文化，应从潮汕人一年中最主要、最隆重、也是最欢乐的节日——新春佳节来切入。
祭祖赛桌 陈坤达 摄影
乡间祀神赛桌 陈智生 摄影
潮汕人的过年，从腊月二十三日即已开始，到正月十五元宵节方落下帷幕，高潮当是“除夕”和“新正”。农历十二月二十四，是“老爷上天”的日子。潮汕人所谓的“老爷”，是一位长驻在家庭、保佑合家平安的神明，据说他是天公的儿子，必须在腊月二十四到正月初四上天晋见父母，介绍一年来该户人家的基本情况，类似现在的“述职”。各家各户为了欢送老爷上天，早早做好准备，清扫庭院，设下香案，摆上供品。供品主要是大吉、甜圆、清茶，还有马料糖、马料水（供应老爷的座驾）等。有的地方还有“咬牙糖”的习俗，用麦芽糖粘在老爷（木偶像）的嘴边，让他“上天言好事，下界降吉祥”。这一点就彰显了潮汕人精明的文化心态。“老爷落天”是正月初四，同样，家家户户都摆香案供品恭迎。
老爷上天之后，人们开始忙着操办过年节货了。首先是蒸制各式粿品，如红壳桃、发粿、肚兜粿、金龟粿等。临近除夕，更是欢快而忙碌，杀鸡、杀鹅、割猪肉，在祭祀祖先的供品准备停当之后，屋里屋外要进行一次大扫除和精心布置，此外，男人要理发，女人要挽面，图个“新年变新样”。
到阴历年最后一天（月大称“三十夜”，月小称“二十九夜”），各家各户在祭拜祖宗之后，全家老少开始轮流洗“花水”，即用四式（也有十二式）花叶加入洗澡水中，意在洗去旧的污秽，干干净净迎新年。
记得在儿时，这是最令人振奋的时刻，因为洗完澡，穿上新衣，就可到大人那里领取红包（压岁钱），而明天，一切都会是新的，一切都会是美好的。
华灯初上，家家开始“围炉”。在大厅设大圆桌一张，全家老少列座有序，家人平时不论在哪里，都必须赶回来团圆合聚。桌子中央架起一个大“宾炉”，这是用锡和铜打造的一种器皿，中间盛放火红的木炭，四周热汤中放置鱼丸等食物，因“丸”与圆同音，寓意合家团圆的寓意。“宾炉”四周，摆满各种菜肴，有几种是不可或缺的：“生灼鲜蚶”——钱多多，“黄豆干炒韭菜”——吉祥长久，“鱼”——年年有余，“炒蒜”——有钱算等。
这顿丰盛、热闹、喜庆的团圆的晚餐，其乐融融，一年来的烦恼一扫而光，欢声笑语中，不觉夜已深沉，小孩忍不住早已酣然入睡，而大人们则“叩”起了功夫茶，在满室氤氲的茶香中等候新年的来临。
刻交子时，四周就迫不及待地响起噼噼啪啪的鞭炮声，此起彼伏，一阵紧似一阵，孩子们在睡梦中醒来，欢呼：“新年喽”、“新年喽”，揉着醉眼，跑到大厅，逐一向大人们“旦好话”：“新年好”、“大赚”，长辈则给孩子说些学业期望的话。一家子亲亲热热和和气气，对未来充满美好的憧憬。
祭祖赛桌 陈坤达 摄影
鞭炮声一直持续到天明，方才萧疏，各家各户在天井摆设香案，祷告上天和祭拜祖先，匆匆吃一点姜薯圆后，一家子抱儿携女出门给亲戚朋友拜年，有句俗谚：“有心拜年初一二，无心拜年初三四”，拜年越早越好，以示诚心。出门拜年的人，都带着潮州蜜柑，且不能奇数。蜜柑也即黄果，潮汕人称为“大吉”（大的桔子）表示吉祥如意。这个习俗是有来历的：古时，有一年将过春节，某村突然流行口渴症，一仙人托梦于村里一位美丽聪明的少女，说：“吃柑保大吉”，少女马上遍告全村，村人按仙人指点吃了柑，口渴症竟奇迹般好了，自此，潮州蜜柑成了吉利的象征。
新正期间，大街小巷都热闹非凡，络络绎绎到处是探亲访友、拜年贺春的人流，更有传统游艺，如“英歌舞”、“舞虎狮”、“游联标”等节目，给春节添姿加彩，把新年的喜庆推向高潮。
到了初四日，节日的气息尚浓，接“老爷”落天之后，初七大伙过一个充满古远人文关怀的青菜节——七样羹，初九日，全家人丁沐浴斋戒，祭拜玉皇大帝，名曰“天公生”，接下来，就忙着准备过喜庆、吉祥的元宵节。
在开正到元宵节的十五天里，按俗例家家户户都会张灯结彩，烛火长明，“火树银花合，星桥铁锁开。暗尘随马去，明月逐人来”，灯是人类文明的结晶，在元宵节，潮汕人把灯的意蕴发挥到极致，元宵之夜，闻名海内外的潮州花灯粉墨登场，精彩纷呈，满城花灯满街人，外地来客叹为观止！
元宵节一过，“男女老少找工课”，潮汕人的年方才在人们美好的祈盼中蹒跚而别。
潮汕人的年是一幅浓郁的风情画，充分体现了潮汕民俗文化的特点，其中大量地保留和涵养了远古的文化信息，这是中原民族文化魂魄和精髓的流漫。
（文／陈坤达）