肿瘤的异质性和动态变化更为复杂

最近笔者看到2013年《自然》（Nature）上的一篇文章，作者马尔特（Marte）认为“癌症不是一种疾病，而是多种疾病，不同病人各异，而且随着环境的变迁，继续演变成复杂的、相互影响的不同癌细胞”（图2-2）。其实这和上述第二点（“癌症是复杂疾病”）的意思相仿，这里之所以单独列出，是因为这是反映国际上的一个新观点，说明肿瘤的本质是多样的，而且是呈动态变化的复杂过程，提示解决癌的问题比想象中的更为复杂。这同样说明控癌战是一个持久的过程。

图2-2　肿瘤的异质性(https://www.daowen.com)

为了加深印象，这里再引一段笔者主编的《十万个为什么·医学卷》中的一段话。在“医学给人类带来什么”中笔者曾这样写道：“14世纪恐怖之病笼罩欧洲，倾城的人‘被杀’，人们称之为‘黑死病’（鼠疫）。19世纪恐怖之病再度来临，病人上吐下泻而死，人们称之为‘霍乱’。流行千年的结核病也曾经是不治之症。幸好后来巴斯德和科赫等发现这些病是由细菌引起的，加上发明了细菌的克星磺胺和抗生素，才使传染病得到了控制。”这里要说的是，人类控制通常只由一种细菌引起的传染病就花了几百年的时间，而比仅由一种细菌或病毒引起的传染病复杂得多的癌症，要控制它自然就难得多，时间自然也要更为持久。

关于癌症是不断呈动态变化的疾病，在前面已经谈到，2015年《自然》（Nature） Komarova有一篇文章题目是“癌症：一个移动的靶”（Cancer: A moving target），这也给精准医学增添了难题。确实，癌从正常细胞变为原位癌，其基因已有很大变化，再从原位癌发展为侵袭性癌，又有很多根本的分子改变，加上后来的治疗，也不断使癌的基因组发生变化，所以对付癌症必然是复杂的持久战。