要重视控癌战的战略研究
2012年，世界最有名的肿瘤学家DeVita和Rosenberg（他们曾主编过多版《癌症一肿瘤学的理论与实践》专著），联名在《新英格兰医学杂志》 （New Engl J Med）发表了题为《癌症研究200年》的综述类文章（图21-1）。我们不妨将其引言中的一段大意翻译成中文：
图21-1 《癌症研究二百年》（学术综述）
新英格兰医学杂志创刊200年之际，癌症已从“黑箱”变成“蓝图”。杂志问世的第一个世纪，人们只看到肿瘤的大小和重量，但无法知道癌细胞内部发生了什么。1863年Virchow等通过显微镜发现了癌的细胞起源，1889年Paget提出了癌转移的“种子与土壤”学说，1911年Rous发现病毒致癌，1914年Boveri提出癌可因染色体突变而引发。然而“黑箱”并未真正打开，直到1944年Avery发现细胞信息传递是通过脱氧核糖核酸（DNA），并导致1953年Watson和Crick发现DNA的双螺旋结构。确实，这些发现奠定了现代肿瘤学的科学基础。后来一系列发现，基本上是沿着这个微观的思路深入的（图21-2）。直到21世纪初，人们的视野开始由癌细胞扩展到癌的微环境，并注意到癌与微环境的互动。
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图21-2 癌的微观研究历程
讲到癌症的治疗，实际上也是基于消灭显微镜下看到的癌细胞。立头功的是外科治疗。追索历史，1809年McDowell在无麻醉下切除卵巢肿瘤。后来麻醉的应用使肿瘤外科得以顺利开展，1894年Halsted的乳腺癌根治术（整个乳房和周边的淋巴结大块切除）便是其中的代表。后来人们发现较小的手术，加上放化疗也可获得相仿的结果。1928年发现放疗可治愈头颈部癌便是放疗的里程碑事件，后来随着技术发展出现的精确放疗，就是更多杀灭肿瘤而较少损害机体（仍然旨在消灭肿瘤）。但人们发现无论手术或放疗，或二者的结合，也只能治愈1/3的癌症。这就导致后来化疗的出现（它同样是旨在消灭肿瘤）。2006年Druker等发现针对某一特定分子的伊马替尼（imatinib），有助一种类型慢性白血病的治疗，这便是最新的分子靶向治疗（然而分子靶向治疗的大多数仍以消灭癌细胞为主要目标）。
当然这两位肿瘤学家也讲到癌症的免疫治疗。例如1976年白介素-2（Interleukin-2， IL-2）的出现，导致寻找促进细胞免疫的热潮，IL-2成为治疗肾癌和黑色素瘤转移的药物；2010年又发现伊匹单抗（Ipilimumab）有效治疗转移性黑色素瘤；等等。从而使免疫治疗成为除手术、放化疗外对付癌症的又一治疗手段。
值得一提的是，这篇文章指出，癌症的相对生存率已从1953年的35%、1975年的50%，提高到2005年的68%（这些都是美国的数据）。总之，以消灭肿瘤为主要目标的一个多世纪的抗癌战，当然功不可没。