乳腺肿瘤为什么适合选择超声检查
乳腺癌已经成为女性最常见、发病率最高的恶性肿瘤，而乳腺癌早期发现、早期诊断和早期治疗具有较高的治愈率和生存质量。随着人们生活水平提高，健康意识不断增加，乳腺检查逐步成为早期发现乳腺癌的主要方法。乳腺癌的早期发现和早期诊断的方法包括妇女的日常自我检查、医师的手工检查、乳腺红外线成像检测、超声技术、乳腺X线检查技术以及磁共振检查等，其中手工方法检查、超声和乳腺X线检查技术应用最为广泛。
超声就是一种声波，但由于声波频率远远超出我们耳朵能听到频率范围，故称之为“超声”。声波在我们的日常生活中无处不在，是人与人之间交流的方式之一。正常情况下，我们能听到的声音频率是20～2000赫，当声音的频率大于或低于这一频率范围时，我们的耳朵就不能听到。大于2000赫的声波就称为超声波。所以，也可以说超声就是一种声音，是我们听不见的声音。
医学上利用声波在遇到不同组织（相对于声波）界面时发生反射、折射的原理，以高频率的声波观察人体的器官，并发现疾病、肿瘤的存在。因此，超声检查中要发现肿瘤存在，其肿瘤大小必须要大到一定程度，这与使用的超声频率有关。一般频率越高分辨力越高，可以发现的肿瘤越小，但能够看到的深度越小。这日常工作中，选择什么频率进行检查是根据检查部位决定的，乳腺位于人的体表，可以选择更高的超声频率，因此，能检测到较小的病变区域，从而成为乳腺癌早期发现的方法之一。
超声在检查时利用的是不同界面对声波的反射，就像我们用眼睛看东西是因为不同东西表面将光线反射到眼睛一样。超声波在传播过程中遇到气体和液体形成的界面时候，类似光线传播中遇到镜子，将发生的全部声波（光线）反射回来，从而导致界面后方的东西（组织和脏器）不能看到。因此，超声无法检查肺、肠道等，除非使用特殊设备。
超声波在骨头中传播过程中，可能导致大量的能量消耗。类似光线在雾天空气中被大量吸收，我们不能看得很远一样，超声在经过骨头时，其后方的结构（包括骨头内部）我们同样不能看清楚。
超声可以根据肿瘤的大小、形态、内部是否有回波信号等信息判断病变的性质，如判断囊肿和实质性病变，从而为诊断提供信息，这是超声诊断的基础。此外，超声新技术的不断应用，可以反映器官或肿瘤中的其他信息。如彩色超声可以显示血管是否存在、血管在哪里、血管中血液流动情况等信息，弹性超声可以了解肿瘤的硬度，从而类似医师的手诊检查。弹性超声是一种新技术，是用超声来评估组织和器官硬度的方法。物质的弹性是指受到一定压力后变形、当压力撤除后能恢复原样的能力。弹性超声就是利用这一机制，观察病灶在受到一定压力（外来或内在）后的变形和恢复能力，从而判断病灶的可能性质，辅助临床进行诊断和治疗评估的新方法、新技术。
因此，超声检查可利用各种超声技术对乳腺中可能的肿瘤进行观察，并测量大小、评估肿瘤的性质，从而完成诊断。大部分乳腺肿瘤超声可以显示，但部分乳腺肿瘤需要超声检查和其他检查方法联合应用。极少数情况下，肿瘤仅仅在显微镜下方可显示的。所有的检查可能均会漏诊，这也是需要反复检查和随访的因素之一。
总之，超声作为一种声音，在乳腺肿瘤的发现和诊断方面有其优势和不足，但其对人体的危害极小，便于多次检查和随访，已经成为人们看病过程中不可或缺的检查手段。
（常 才）
——专家简介——
常 才
常才，复旦大学附属肿瘤医院超声医学科主任，教授，《肿瘤影像学杂志》主编。曾任中华医学会超声医学分会副主任委员，中国医师协会超声医师分会副会长，中国生物医学工程学会超声医学与工程学会主任委员，历任上海市医学会超声医学专科分会副主任委员、主任委员。