预防性癌症疫苗的应用前景

某些特定类型的口腔肿瘤的发病率在欧洲、美国和其他一些发达国家的人群中正在以惊人的速度上升。这是很不可思议的，因为众所周知的是口腔癌症的主要原因——吸烟和饮酒，正在逐年减少。答案是由于通过口腔性行为传播的HPV 感染已经成为头颈部癌症的原因之一。需要警惕的是，HPV16——宫颈癌的元凶之一，也同样是引起口腔癌症的原因之一。在84%的HPV 阳性的口腔癌患者中均可以发现HPV16。因此，这种可以预防宫颈癌的疫苗可能会比最初设想的具有更大的应用空间。头颈部肿瘤不仅影响女性，还影响着男性。这个事实揭示男性也应当接受注射预防HPV 感染的疫苗。

宫颈癌疫苗不是第一个用来预防特定癌症的疫苗。乙肝疫苗应该是第一个针对癌症的疫苗，同时也是第一个针对传播微生物的疫苗。一项国家性的针对乙肝病毒的疫苗项目最早开始于1984年的台湾，目的是为了预防肝硬化和肝癌。就像宫颈癌一样，肝癌的发生也是由于慢性的病毒感染。在疫苗项目开始以前，16%的癌症死亡都是由乙型肝炎导致的肝癌引起的。因此这个项目的成功，为人类健康作出了巨大的贡献。研究表明，绝大多数的肝癌可以通过儿童时期注射疫苗而得到预防。这个结果是极好的，并且促进了世界卫生组织推动全球乙肝疫苗项目。美国、加拿大、南非和西欧的许多国家和地区已经开展了乙肝疫苗的项目，并且收到了巨大的反响。截止1982年，超过数亿的疫苗注射数据表明了其预防效果非常好。持续扩展的项目实施可能会最终导致乙肝病毒的消失。(https://www.daowen.com)

由于基因突变的累积和其细胞表面肿瘤相关蛋白（肿瘤相关抗原）的表达不同，肿瘤的特性也各不相同。因此，针对肿瘤相关表面抗原而不是针对感染性微生物的疫苗是一个正在开展研究并且已经取得某种成就的领域。希望有一天，可以通过激发自身的免疫反应来保护自己不受肿瘤的困扰，就像我们的身体抵抗感染性微生物那样。