一、“大”
前章说“美”字结构已及于“大”，但言之不详，且有“正面而立的人”一解。究“大”义之源，应该是先人们眼见对象形体之不可估量而形成“大”的意识；不可或难以估量，包括高、广、远。《易》之八卦，初始的象征有“远取诸物”的大的自然景象（卦画
当是“近取诸身”，只能说是八卦的原始符号）：天、地、风、雷、水、火、山、泽，而天、地之大更是有目共睹。《易·乾》爻辞两见“大”字，即“见龙在田，利见大人”（九二）、“飞龙在天，利见大人”（九五），两“大人”实是在辽阔广大的天地背景中出现，解释此卦爻辞的《乾文言》之作者，深明此意：“夫‘大人’者，与天地合其德，与日月合其明，与四时合其序……”孔子则具体地以尧为“大人”，“子曰：‘大哉，尧之为君也！巍巍乎，唯天为大，唯尧则之。……’”（《论语·泰伯》）尧“则”天之大而使天下大治，此“大”已进入观念范畴。
天地之大，实在难以形容，正如老子所言：“大方无隅”，“大音希声，大象无形”，因此，“大”很早就进入了观念之域，与“大小”之大相并而行。《老子》五千言，出现“大”字五十八次，其言与“小”（包括“细”）相对之“大”的如：
治大国若烹小鲜。（《六十章》）
故大国者以下小国，则取小国；小国以下大国，则取于大国。（《六十一章》）
大小多少，报怨以德。（《六十三章》）
天下大事，必作于细。（《六十三章》）
皆言事情之大小，国之大小，不会生发歧义，而经过抽象而入观念之“大”，如：
有物混成，先天地生，寂兮寥兮，独立而不改，周行而不殆，可以为天下母。吾不知其名，字之曰“道”，强名之曰“大”。大曰逝，逝曰远，远曰反。故曰：道大，天大，地大，王亦大。域中有四大，而王居其一焉。（《二十五章》）
天下皆谓我大，似不肖；夫唯大，故似不肖；若肖，久矣其细也夫。（《六十七章》）
“天大”“地大”有视觉意义，当是“大”的初义。“道”不可见（“视之不足见，听之不足闻”）而曰“大”，明显地观念化了，说“强名之”，正是具象之“大”向观念之“大”的转换。实际上，老子还是给“大”下了一个定义：“万物归焉而不知主，可名于大。是以圣人终不为大，故能成其大。”（《老子·三十四章》）他还赋予了“大”的动态性：“逝”“远”“反”；进而又将“大”赋予人（人与天地比较，何其渺小哉），人有“道”则“大”，“我大”，是因为我不像那些无道的屑小之辈（陈鼓应说：“道广大，不像任何具体的东西，如果它像的话，那早就渺小了。”），若自以为“大”，那早就渺小得很了。老聃为后人展示了“大”从具体的东西向观念转化的清晰轨迹。
“大”与人的美感发生，客观地说，应该是从具体的人和自然现象而出现的，先看《诗经》中的描写：(https://www.daowen.com)
椒聊之实，藩衍盈升；彼其之子，硕大无朋。……椒聊之实，藩衍盈匊；彼其之子，硕大且笃。……（《唐风·椒聊》）
彼泽之陂，有蒲与
；有美一人，硕大且卷。……彼泽之陂，有蒲菡萏；有美一人，硕大且俨。……（《陈风·泽陂》）
前一首歌咏一位女子健壮而美，后一首描写一位少女想念她英俊魁伟的恋人或丈夫。《卫风》中还有咏一位美女之“硕”的诗《硕人》：“硕人其颀”，即身材高挑；“硕人敖敖”，即美人身材长得高而婀娜多姿。具体地言天地之大而美，《中庸·第二十六章》有段话很精彩：
天地之道，博也，厚也，高也，明也，悠也，久也。今夫天，斯昭昭之多，及其无穷也，日月星辰系焉；今夫地，一撮土之多，及其广厚，载华岳而不重，振河海而不泄，万物载焉；今夫山，一卷石之多，及其广大，草木生之，禽兽居之，宝藏兴焉；今夫水，一勺之多，及其不测，鼋鼍蛟龙鱼鳖生焉，货财殖焉。
这就是庄子说的“天地有大美而不言”（《庄子·知北游》），《易传·乾文言》说：
乾始能以美利利天下，不言所利，大矣哉！大哉，乾乎！刚健中正，纯粹精也……
“大”，作为一个能使人产生美感的单音词，古人赋予了它更多的内涵，这就是：高、远、厚、丰、博（广）、健（壮）、精，有的有形状，有的属精神性感受，比如“健”，《乾·象》曰：“天行健，君子以自强不息。”《易经》有《大壮》一卦，《彖》曰：“大者壮也，刚以健，故壮。”（下章论《周易》美观念时将综言《大有》《大畜》《大壮》《大过》及《丰》诸卦）再至孟子，他更将“大”的内涵与外延次第扩张：善→信→美→大→圣→神。其云：
可欲之谓善，有诸己谓之信，充实之谓美，充实而有光辉之谓大，大而化之之谓圣，圣而不可知之之谓神。（《孟子·尽心下》）
“信”即真而无伪，“善”与“真”是美的基本内涵，而至“充实”，是一般意义的美；至于“大美”，则是“笃实辉光”（可见《孟子》与《易传》见解相同），“大而化”“不可知之”，实言“大美”的两个高层次的审美境界，亦同于老子的“大象无形”“大方无隅”。“大”而能“化”，就是后人所向往所追求的至美而“无迹可求”，文学家、美术家都将那种“大化无迹”“不知所以神而自神”的大手笔，称为“神品”乃至“无上神品”，宋初黄休复在《益州名画录》里换言为“格”，“神格”是“其天机迥高，思与神合，创意立体，妙合化权”，而作为“无上神品”的“逸格”是“拙规矩于方圆，鄙精研于彩绘。笔简形具，得之自然；莫可楷模，出于意表”。其下之“能格”“妙格”，亦可得“形象生动”“曲尽玄微”之美，但与“神”“逸”之大美不可比拟。司空图、严羽等评诗而竭力推崇诗之神品，或曰“神而不知，知而难状”（《诗赋赞》），或曰：“诗而入神，至矣，尽矣，蔑以加矣！”（《沧浪诗话·诗辨》）这就是说孟子所阐明的“大美”思想，完整地被后人接受了，“圣”与“神”，非虚语！
笠原先生说：“在古代西洋，柏拉图、亚里士多德、普洛丁等，已经在各种意义上发现了‘大’的东西的美价值。”亚里士多德与孟子是同时代人（前384—前322年；或前390—前305年），东方人认识“大”的美学价值可能早于西方人，且不知西方之论是否如东方这样层次分明？