评估——DIR/地板时光疗法
我们通常需要用一段较长的时间充分观察儿童的学习能力之后才能对其是否存在孤独症谱系障碍做出判断。不过为了决定需要哪种干预，往往必须尽快完成评估工作。如果一个2岁大的儿童出现第三章提到的问题症状，我们就需要立即注意，而不是抱着等等看的态度，因为每个发展阶段都是以上一个发展阶段为基础。如果等孩子再长大一点，或出现孤独症谱系障碍的明显症状时才开始治疗，状况就会变得更复杂，也会影响最后结果，儿童的能力会更落后，也容易错失最好的干预时机。特别是当儿童学习参与、与人相处、沟通、游戏和思考的能力出现缺陷时，更是需要掌握治疗时机。
其实帮助儿童发展基本能力的同时，也可以继续观察，以便给出适当的诊断（如果基于医疗保险或安置需要，可以先有一个暂时诊断）。在制订干预方案时，必须先弄清楚哪些是不会影响儿童与人交往、沟通及思考能力的次要问题，哪些是会妨碍这些核心能力的基本障碍？例如，一个有轻度发音（言语）问题的学步期儿童，如果与人相处及沟通的能力正常，并且能做出有目标的动作（比如，给爸爸妈妈一本书），绝对不同于另一个虽会重复别人的话，但完全不会使用社会性动作来表达意向的学步期儿童，后者的发展可能更严重。
无论是在接受专业评估之前或是同一时期，父母都可以也必须依照第三章有关六个基本的发展阶段的图表（表3.2）以及第五章到第十章的相关介绍，来观察儿童究竟发展到哪个阶段。总而言之，必须依照下面的问题来了解儿童的能力。
1．儿童进入到共享注意（shared attention）的状态了吗？
2．他能以友好且亲密的态度与你互动吗？
3．他能以有目标的方式与你互动吗？比如，点头表示要，或以某种手势、声音表示自己要什么。
4．他可以依序开启并结束沟通循环并在你的帮助下解决问题吗？
5．他能创造出想法并将意向、欲望、愿望、感受和目标转化为语言、假扮游戏或图片吗？
6．他能以合乎逻辑的方式联结各种想法吗？
当然我们还必须留意并记录儿童的某些行为，比如，将玩具排成一条直线，只是重复别人的话却不了解话中的意思，撞别人头的可怕行为，或只是毫无目标地绕圈奔跑。不过，我们也需要了解儿童的六项基本发展能力到底发展到什么程度，此外还须确认哪些基本能力已发展完全，哪些只是学到一部分，哪些还没开始学习。(https://www.daowen.com)
接下来，父母应该观察儿童如何对各种感觉刺激做出反应以及如何计划行动。他是渴求触觉、听觉或视觉的刺激，还是这些刺激已经超过他所能负荷的程度？哪一种刺激过多？要有多少刺激才能让他理解自己看到或听到的信息？他是否一再重复同样的动作，或他是否能将许多不同的动作按顺序排列？
接着，再观察他的学习关系。教他的老师能按照他的发展层次满足他的需求吗？是否能根据他的个别需求，为他安排合适的互动模式？
我们在第五章提过，这并不是只有专业人员才能操作的技术性评估，其实任何一个家长都能观察儿童，并回答这些问题。临床工作人员可以安排好几个小时观察儿童，但家长每天都有很多时间接触儿童而且是日复一日的。专业人员可以帮助家长询问这些问题，但必须由家长来回答。如果意见不一致，专业人员可以陪他们一起观察，直到大家能取得共识。
在治疗孤独症谱系障碍上，DIR模式具有以下几个重要特征：早期鉴别、预防导向的干预和以全面而个别化的方式关注个体。实施密集式评估，关注过去传统治疗模式忽略的许多方面是具备这些特征的前提。用DIR模式进行评估和干预时，包含四个基本方面。
1．儿童在情绪发展阶段上的进展情况。
2．儿童在神经系统运作方式上的个体差异，以及这些个体差异如何影响其加工经验以及计划反应的方式。
3．儿童与照顾者、家人、社区和大服务体系之间的互动模式。
4．团队取向的干预模式，与所有参与儿童障碍问题干预的相关专业人员一起合作，不断优化这些过程。