绘画艺术治疗的理论取向
(1)心理分析取向理论
心理治疗师恪守西格蒙德·弗洛伊德(Sigmund Freud)和卡尔·荣格(Carl Gustav Jung)的精神分析思路，从心理病患者创作的绘画作品中找寻他们的“病情”，借用绘画的移情特征，追溯和剖析患者过往的经历，并一一对症下药。
心理动力取向的艺术疗法来源于西格蒙德·弗洛伊德(Sigmund Freud)与卡尔·荣格(Carl Gustav Jung)的精神分析理论基础，每位治疗师都有着自己的侧重点。譬如南伯格(Margaret Naumburg)侧重于不具意识的意识化；阿瑟·罗宾斯(Arthur Robbins)侧重于利用客体关系的概念来强调对象关系；克莱默(Edith Kramer)侧重于探讨艺术治疗的升华作用和意义；拉赫曼·查宾(Lachman Chapin)侧重于研究以自我客体理论为基础的治疗过程中的共情反应；劳里·威尔逊(Laurie Wilson)侧重于凭借“象征主义”的理念来寻求符号背后的含义等。虽然心理分析取向理论侧重绘画本质的象征意义。被帮助者在安全的绘画过程中彻底放下自身防疫机制，将内心肆意呈现，包括那些被压抑的不被外来人际环境、社会环境所接纳的情绪、本能、愿望得以宣泄释放，将意识与潜意识进行沟通协调。
(2)人本主义取向
人本主义即遵循个人具有自我成长和自我指导的本能。心理治疗师通过艺术治疗的方式，为患者创造了良好的成长环境，使他们的尊严、思想、个人价值受到尊重，有利于患者重新认识、接纳、完善自我。
人本主义理论大体上包含了人本主义理念、格式塔理念以及现象学理念。人本主义心理学认为人具备自我发展的能力，而以人本主义为取向的艺术治疗师们也格外重视来访者的治疗环境，他们往往会为来访者构建一个安全舒适的环境让其安心敞开心扉，用艺术创作来呈现内心世界，完成有效的艺术治疗。大部分的艺术治疗师不会轻易对来访者的作品进行点评和解释，而是以适当的回应来表示对其作品的尊重。比较具有代表性的是娜塔莉·罗杰斯(Natalie Rogers)建立的人本主义表现性疗法和约瑟夫E.盖瑞(Joseph E.Gary)建立的人本主义整体性艺术治疗等。
格式塔取向非常重视来访者此情此景此时此刻的内心体验，这一取向的艺术疗法是由詹妮·赖恩(Janie Ryan)创立的。在格式塔取向的实践过程中，艺术治疗师会让来访者进行一系列情感表达和体验的作品创作，再让其对自己的作品进行解释和大胆的联想。这些作品本身就是格式塔的体现，也能让来访者达到整合人格的目标。
现象学取向的艺术疗法认为来访者作品创作的本身就是一种现象的展现，在这种取向的治疗过程当中最核心的任务就是“看”。一般来讲，治疗过程可以分为四个阶段。首先，进行前艺术(pre-art)的游戏，获得直接的体验；其次，来访者创造一个“现象”；再次，来访者在治疗师的帮助下观察自己的作品；最后，通过对前三个阶段治疗过程的回顾和探索，最终达到与来访者的生活经验相结合的目标。[9]
(3)心理教育取向
心理教育取向的艺术疗法主要包括行为取向、认知行为取向和发展取向三部分。行为取向的艺术疗法遵从于行为疗法的原理，最主要的就是认为人的行为是通过学习获得的，好行为这样，不好的行为也如此。[10]最早将行为主义理论付诸于艺术治疗实践的艺术治疗师是美国的艾伦·罗斯(Ellen Ross)，同时他还构建了“现实塑造”方法，即艺术治疗师通过建立二维或者三维模型将儿童难以表现的概念创作出来，让儿童进行观察、学习、绘制，这种取向的艺术疗法主要用于处理情绪紊乱和心智发育迟滞的儿童。[11]
认知行为取向的艺术疗法是建立在认知疗法和行为疗法基础之上的，主要是在艺术治疗中运用“认知—行为”技术进行治疗，其首要目标是使来访者获得内在的控制感。[12]这一取向主要适用于儿童和青少年的心理治疗。
发展取向的艺术疗法是以各种发展理论为基础，认为艺术作品可以反映个体的发展状况，该理论取向主要应用于发展迟滞或有身体障碍的来访者。治疗的过程主要是来访者在治疗师的指导下完成一定的任务，实现各方面能力的发展。[13]