根据慢性肌腱损伤、疼痛根源和肌腱病病理组织学特征的各种证据，肌腱病的发病过程大致可以分为三个阶段：起始阶段、进发阶段、临床表征阶段。起始阶段牵涉肌腱的胶原基质降解退化；进发阶段主要包括自愈过程的反复启动和失效，导致肌腱细胞错误分化，病变无法逆转，最终愈合失效引发基质紊乱，血管及神经末梢增生，致痛物质增多等 (图11-1)，引发长期肌腱病疼痛。
图11-1 人类肌腱炎的组织病理学变化(https://www.daowen.com)
正常人肌腱 (A)可见紧密均匀的外观，肌腱细胞穿插在整齐排列的胶原纤维中 (箭头处)。(B)轻微病理肌腱组织表现：明显的肌腱基质紊乱和细胞数量增多 (箭头)。(C)肌腱高度退化伴随软骨细胞 (箭头)，但无炎性细胞。
