计除恶少
汤显祖刚上任，这控告项天倪恶行的状书就雪片般地飞来。
“恶少”项天倪，倚仗父亲项应祥在京城当大官的权势财势，而横行乡里欺男霸女枉杀佃户。令人发指的是，他居然强占新婚女子的“初夜权”。
看了那一份份触目惊心的冤状，汤显祖气得咬牙切齿拍案而起，恨不得立刻下令将这“恶少”擒拿法办。但转而一想，汤显祖又冷静下来。俗话说，强龙难压地头蛇。以前，受害人家也曾告状到县衙，但那些为官者慑于“恶少”之父稽查百官之失的职权势力而睁一只眼闭一只眼。
汤显祖深知以自己十多年的仕途经历，要想拿下这位有着强硬靠山的“恶少”，单凭这些状书指控是不够的，关键在于搜寻铁的证据，而且还需选择适当的时机。
没过多久，“恶少”项天倪的父亲项应祥因病告假，从京城回遂昌养病来了。汤显祖获悉后，心中窃喜，有了高招。
项应祥回家的第二天，就接到了知县汤显祖为他洗尘接风的大红请帖，应邀作陪的还有当地几位名士乡绅。
酒宴设在县衙的大厅内。项应祥抵达时汤显祖率名士乡绅热情相迎。落座后，酒宴开始。
酒过三巡，气氛热闹。忽然门外传来“咚、咚、咚”的击鼓声。一衙役进来禀报：一群乡民在击鼓鸣冤，请大人升堂理事。汤显祖不悦：“今宴请项大人，概不理事。”并令衙役出去斥退。
“来，项大人，喝酒，各位喝酒。”汤显祖举起酒杯，频频相劝。
稍停片刻，鼓声又急促响起，且声音越来越大。
“来人”，汤显祖不由脸色大变，“将那强请升堂者责打二十大板！”
“是！”衙役正欲执行，项应祥起身阻拦说：“汤知县此事不妥！你我乃朝廷命官，怎能因喝酒而误公务呢？”
汤显祖点头说：“项大人言之有理，要不把告状者带进来，我们一面喝酒，一边审理？”
陪席的名士乡绅抢先称好，项应祥也只有表示赞同。
衙役刚一传令，数十名告状者便一窝蜂拥上公堂，同时惊天动地地呼喊：“大老爷，冤枉啊！”
汤显祖接过他们的一叠状书，随眼看了一下，眉头紧锁，面露难色。(https://www.daowen.com)
“怎么啦？”项应祥关切地问。
“这冤案，下官怕难以受理，只因，只因其被告极有权势……”
“身为父母官，理应为民做主。再说，王子犯法，与庶民同罪也！”
“项大人所言极是。”汤显祖将手中的一叠状书转递给了项应祥，低声说道，“还请项大人帮忙看一下吧！”
项应祥接过状书一看，脸色顿时如灰，原来众人所告的“恶少”乃自己小儿项天倪横行乡里、欺男霸女、枉杀佃户。
“你看这案——项大人？”汤显祖不动声色地请示说。
“这，这个……”刚才还振振有词的项应祥欲言又止，豆大的汗珠从额头脖子间涌了出来。
那些告状喊冤的人，立刻又惊天动地地哭喊起来：“县老爷，京城来的青天大老爷，可得为民做主呀！”
“众人静一静，”汤显祖手一挥，说，“项大人乃朝廷命官，上为国出力，下为民分忧。项大人他一定，一定秉公办事，为众人做主的。”
顿时，衙内大厅鸦雀无声。
项应祥在上百双眼睛的注视下如坐针毡，他知道推车就壁回天无力，自己已“入瓮”，落入了汤显祖精心设计的圈套之中。为了不把事情闹大，影响项家门第的威严，博取一个大义灭亲的美名，项应祥强作笑脸当众表示，一定会用家法严惩自己不肖之子，还众人一个公道。
自然，这洗尘接风酒宴也不欢而散。
当天晚上，项应祥老泪纵横，忍痛将万人痛恨的“恶少”儿子项天倪用石灰水淹死在后花园延秋亭旁的水井中。
洗尽冤仇的乡民众人欣喜乐极，连着三天鸣放鞭炮，以示庆贺，并携带礼物向汤显祖汤知县表示谢意。汤显祖推辞说：“这是为官应做之事，礼物断不可收！”
（蔡良基）