谭纶的影响
谭纶（1520—1577），字子理，号二华，江西宜黄县潭坊人，明代杰出的军事家、抗倭名将、戏剧活动家。汤显祖的家乡临川与谭纶的家乡潭坊同属抚州府，两人是同乡。汤显祖虽然年龄比谭纶小30岁，权位相差悬殊，又未曾谋面，但两人有过书信往来，汤显祖对谭纶始终怀着敬仰之心，深受其影响。
在浙江任职期间，谭纶迷上了“海盐腔”，并在军中养了一个专唱“海盐腔”的随军戏班。明嘉靖四十年（1561），谭纶因父丧返回宜黄守孝，并将军中“海盐腔”戏班带回宜黄，引导演唱弋阳腔的宜黄戏弟子改唱“海盐腔”，后扩大到临川等周边地区。汤显祖弃官归家的万历二十六年（1598），宜黄“海盐腔”已经非常成熟和盛行。汤显祖当时虽然年轻，但他耳闻目睹了宜黄戏的形成与发展，也很了解谭纶对宜黄戏的巨大贡献。汤显祖心中仰慕不已，盼望有朝一日能见到这位文武双全的家乡英雄。
隆庆五年冬，谭纶在任上告假回到宜黄。隆庆六年（1572）秋，明神宗即位，谭纶升任兵部尚书，时年52岁。当皇上诏书传到抚州府，家乡父老奔走相告，地方官员和社会名流争相宴请谭纶以图结交。此时，23岁的汤显祖正卧病在家。闻听喜讯后，汤显祖派人送去古刀一对、金印三方、风
琴一张、扇一把。这些礼物寓意深刻：古刀取意于“红粉送佳人，宝剑赠壮士”；印章为官家之物，有连升三级之兆；琴、扇是儒雅之士的爱物，意为敬佩谭纶文武双全。同时，他还呈上诗作《送谭尚书行边》有序，云：
明公于今才子少俦，于古名将无比。坦步葱雪，被服藻粉。再起东山，言徂北落。诸公莫不祖帐青门之外，小子独自卧病红泉之间。未奉殷勤，何胜恨惋！谨具古刀双口，凤
琴一张，金钤三道，扇一把，诗一首上。
上林飞雁满金河，杀气边头赤羽多。
相国南来征竹箭，尚书北上拥雕戈。
终知热坂熏岚净，待要寒门气色和。
入塞定多铙吹曲，传来帐下美人歌。
汤显祖在诗中热情赞颂谭纶文韬武略、才华古今无人可比，担当军事重任是当之无愧，尤其赞誉谭纶保卫疆土的英雄气概，并祝愿谭纶马上建功立业。
谭纶收下了汤显祖所赠双刀中的一口，将另一口退还，并附上书信鼓励。在信中，谭纶赞誉汤显祖“兼资文武”，并表示自己愿意追踪汉代名将周勃、灌婴。
汤显祖对谭纶的嘉许和自谦的态度非常感动，于是又作《重酬谭尚书》并序答复，云：
尚书受我一刀，还我一刀。不知两口原号雌雄，誓不离分。若离，夜半必有响动光明，令人怖不敢寐。便附来信更上。来书云：“足下兼资文武，惜仆犹未追踪绛灌耳。”
皇恐复酬一首。
古刃珠生绿水文，夫妻铸就不曾分。
双飞自合辉乘斗，持赠真令气决云。
不遣虹霓生绝障，还如龙雀定飞勋。
床帷独漉孤鸣掷，会自乘垣望我军。(https://www.daowen.com)
汤显祖在复诗中寄托了自己对英雄的赞誉与期望，也显示出青年汤显祖“少有伉壮不阿之气”。
万历二年（1574），25岁的汤显祖第二次春试落第。离京前，他前往拜访在京的谭纶，想一睹英雄风采和倾吐自己的报国效力之策，但连续四次前往拜访都未能相见。想到今后要见到这位景仰之人不知何时，心中怅然，于是作诗《留别大司马谭公》有序，云：
明公天人也，雄望寡两。显祖乡里后进，西羌车鲁，独立无伍。愿一相见，道其所有。佐时运之光华，垂列昆吾之鼎，天禄之匮。凡四板谒，并报一饮某太守，一白将军计事，一报卧，最后老兵引入坐，食时闻中有琼雉之呼，玄龙之笑。小子不自妥便，辄复引去。为闻明公于里郎处有所云云，诘旦显祖出都门矣。一面何时？谨奉别言。
圣代和戎赐玉钟，旗门人醉偃春风。
朝开六著香奁上，夜采三花锦袜中。
太守只知鸿雁美，将军数奏画蛇功。
芬芳接近莲花府，惆怅西山晚郁葱。
按理说，这次不愉快的经历应该冲淡汤显祖对谭纶的崇拜。但事实是，汤在诗中仍盛赞谭纶的英雄业绩，并充满着能和自己仰慕的家乡英雄晤面的期盼。
据史料记载，谭纶无论是沿海抗倭还是北调戍边，都是骁勇善战，威震沙场，屡建奇功。在家乡父老心目中是个不居功自傲，为人十分随和，平易近人的形象。他每次回家后，都要“与诸里老叙布素及忠义愤发贲育英夺，居恒口不言功”，“与里老叙布素欢，若温温长者，顾其中恢恢乎大也”。每逢节日喜庆，还会请来当地戏班，为故园父老乡亲助兴。
对于谭纶为什么不接见自己，汤显祖心里非常明白：一、自己年龄比谭纶小了30岁，代沟太大；二、自己只是一名乡里后进、落第书生，且名气未显，地位相差悬殊；三、谭纶从蓟辽总督升任兵部尚书，是在张居正出任内阁首辅期间，张居正对谭纶有恩；汤显祖却两次与张居正作对，张居正对汤显祖不满是肯定的。谭纶避嫌之意明显，这就是社会现实。汤显祖心想，如果要怪的话，也不能怪人家谭尚书，要怪就怪自己太平庸。这样想过，汤显祖心态迅速恢复了平静，对谭纶也没有丝毫的责怪和怨恨。
明万历二十六年（1598），汤显祖弃官家居，从此在玉茗堂居所开始了他戏曲创作和演出活动的生涯。此时，距谭纶首传海盐腔近40年，“宜黄腔”这一声腔剧种业已大盛。谭纶引进海盐腔、繁荣家乡戏曲艺术的功绩，为汤显祖的戏曲创作与演出活动提供了十分有益的条件。正因为有这样一个良好的戏剧环境，汤显祖的戏剧才华才得以展示，他的戏剧活动才有了载体，他的戏曲成就才能产生震撼社会的效果。也正因为谭纶对宜黄戏曲兴盛繁荣的特殊贡献，汤显祖才在《宜黄县戏神清源师庙记》一文中，热情赞誉谭纶引“海盐腔”入江西、繁荣家乡戏曲的功绩：
此道有南北，南则昆山之次为海盐。吴、浙音也。其体局静好，以拍为之节。江以西弋阳，其节以鼓。其调喧。至嘉靖而弋阳之调绝，变为乐平，为徽青阳。我宜黄谭大司马纶闻而恶之。自喜得治兵于浙，以浙人归教其乡子弟，能为海盐声。大司马死二十余年矣，食其技者殆千余人。
由此可见，汤显祖在谭纶逝世后二十余年，还念念不忘其功绩。
谭纶杰出的军事贡献和爱国精神，对汤显祖“临川四梦”的战争描写也产生了积极的影响。“临川四梦”虽然都是言情之作，但每一本传奇里都热心地描写了战争。如《牡丹亭》在描写杜丽娘与柳梦梅生死不渝的爱情故事时，还描写了南宋与金国的战争。
可以这样说，汤显祖成为明代杰出戏剧大师和戏曲运动的领袖人物，在很大程度上受惠于谭纶的贡献，受惠于家乡戏曲艺术传统；如果没有谭纶对戏剧事业的开创性工作，就没有汤显祖在戏剧创作中的辉煌成就。当然，如果没有汤显祖坚定地继承和发扬谭纶戏剧活动的成果，也就没有宜黄戏宜黄腔繁荣的盛况，谭纶对戏剧的贡献也就可能会湮没无闻。
（黄殷夫）